Definitie
De puberteit (uit het Latijn Pubertas = seksuele volwassenheid) beschrijft een laat ontwikkelingsproces jeugd en vroege adolescentie, de zogenaamde adolescentie. In de loop van de puberteit treedt volledige geslachtsrijpheid op. De puberteit wordt gekenmerkt door tal van ingrijpende fysieke en psychologische veranderingen. Het verloop van de puberteit kan grofweg in 3 fasen of fasen worden verdeeld.
De drie fasen
De puberteit is een ontwikkelingsproces dat jaren duurt. Het kan grofweg in drie fasen worden verdeeld. De prepuberale fase, de piekfase van de puberteit en de late puberale fase. Het verschilt van kind tot kind wanneer het deze fasen doorloopt. Over het algemeen bereiken jongens de puberteit later dan meisjes.
prepuberteit
De prepuberale fase is de eerste van drie fasen in de ontwikkelingscyclus van kind tot volwassene. Gemiddeld komen kinderen tussen de 11 en 14 jaar in de eerste fase van de puberteit. In de meeste gevallen treden de eerste prepuberale symptomen op tegen het einde van de basisschool.
Het is echter niet zo dat de puberteit of prepubescentie meteen begint. Het is een langzaam, sluipend proces. Tekenen van prepubescentie zijn dat de kinderen de regels van hun ouders in twijfel gaan trekken.
Ze willen hun eigen beslissingen gaan nemen. Toch blijven de ouders gedurende deze tijd belangrijke contactpersonen. Ondanks het feit dat de kinderen familiebanden en geborgenheid genieten, is er in deze fase een verhoogde terugtrekking.
De kinderen beginnen steeds meer voor zichzelf te willen zijn en trekken zich steeds vaker terug in hun kamer. In deze fase is het voor de ouders nog mogelijk om de hechte ouder-kindrelatie te behouden en wellicht zelfs weer uit te bouwen. De prepuberale fase duurt meestal een tot twee jaar.
Al in de pre-adolescentie verschillen jongens en meisjes van elkaar. Jongens vallen vooral op omdat ze vol energie zitten, nauwelijks stil kunnen zitten en barst van de actie. Ze meten zich af tegen hun leeftijdsgenoten en zijn avontuurlijk ingesteld.
Meisjes vertonen ook prepubescentie met een verhoogde bewegingsdrang en rusteloosheid. In deze fase beginnen vaak het typische gekke gegiechel en gefluister van meisjes. Ze brengen veel tijd door met hun vrienden. Bij meisjes stemmingswisselingen en humeurigheid kan ook voorkomen. De prepuberale fase eindigt met de eerste menstruatie bij meisjes of de eerste ejaculatie bij jongens.
