Symptomen
De symptomen van encefalitis kan milder of ernstiger zijn, afhankelijk van de ziekteverwekker, en kan dus een sterke invloed hebben op de therapie en het verloop van de ziekte. In contrast met hersenvliesontsteking, encefalitis kan over het algemeen een milder beloop hebben als de symptomen snel worden herkend en behandeld. In het begin kan de ontsteking verkoudheidsverschijnselen veroorzaken en de patiënt merkt het op koorts en rillingen.
Als gevolg hiervan klagen patiënten vaak over toenemend hoofdpijn, verlies van bewustzijn, neurologische en psychotische symptomen. De bewustzijnsstoornissen kunnen variëren van gebrek aan concentratie tot ernstige vermoeidheid en zelfs flauwvallen. Hoe de neurologisch-psychotische symptomen zich uiteindelijk manifesteren, wordt sterk beïnvloed door welke gebieden van de hersenen worden beïnvloed door de ontsteking.
Als de frontale kwab (het voorste deel van de hersenen) wordt beïnvloed, is het mogelijk dat persoonlijkheidsveranderingen optreden. Tot op dit punt van de ziekte kan met een effectieve behandeling de vorige toestand bijna altijd worden bereikt en kan de ziekte volledig genezen. Als het fysieke voorwaarde verergert of als de therapie wordt verwaarloosd, hersenen zwelling (hersenoedeem) of hersenbloeding (hersenbloeding) kunnen optreden en permanente hersenschade veroorzaken.
Sommige pathogenen veroorzaken een bepaalde symptomatologie die een specifiek klinisch beeld oplevert:
- Herpes simplex virus I: Er worden verschillende ontstekingscentra gevormd in de hersenen (kudde encefalitis).Als gevolg, spraakstoornissenkunnen reukstoornissen, epileptische aanvallen en bewustzijnsstoornissen optreden, die er zelfs toe kunnen leiden coma.
- HIV: Immuuncellen die door het virus worden aangevallen, infecteren hersencellen en veroorzaken zo de vernietiging van de hersenen. De neurologische symptomen van 에이즈 zijn geheugen stoornissen, lusteloosheid en stoornissen in de fijne motoriek. Beweging en gevoel kunnen ook worden beperkt.
Storingen in de hersenzenuw worden regelmatig waargenomen. Ongeveer een vijfde van de patiënten ontwikkelt zich 에이즈 dementie, dat wordt geassocieerd met het HI-virus. In aanvulling op, 에이즈 patiënten kunnen vaak last hebben van opportunistische infecties (infecties die alleen optreden als gevolg van een slechte immuunsysteem) met een grote verscheidenheid aan ziekteverwekkers.
- Hondsdolheid virus (Rhabdovirus): Na de beet van een met hondsdolheid besmet dier ontstaan sensorische stoornissen in het gebied van de bijtplaats.
Een bijzonder kenmerk van een hondsdolheid infectie is het zeer agressieve gedrag dat de ziekte zijn naam heeft gegeven.
- Spirocheten: de symptomen van neurosyphillis (Treponema pallidum) en neuroborreliose (Borellia burgdorferii) zijn ook erg prominent aanwezig.
De meeste patiënten die aan encefalitis lijden, zullen herstellen met de juiste therapie en zullen geen ernstige schade oplopen. Toch zijn late effecten van encefalitis mogelijk, vooral als de ziekte niet op tijd is behandeld. De meest voorkomende late effecten zijn onder meer hoofdpijn, concentratieproblemen en langdurige uitputting.
Andere late effecten kunnen zijn: ernstige neurologische gebreken, cognitieve stoornissen en epileptische aanvallen. Daarnaast kunnen er gedragsproblemen en karakterveranderingen optreden. De late effecten zijn niet altijd zo ingrijpend; sommige langdurige hersenbeschadiging kan ook relatief mild zijn en wordt vaak niet opgemerkt.
In het algemeen is het belangrijk dat encefalitis snel wordt gediagnosticeerd en onmiddellijk wordt behandeld, want hoe langer de ziekte onbehandeld blijft, hoe groter het risico dat de patiënt langdurige schade aan de hersenen oploopt. De duur van encefalitis kan sterk variëren en is afhankelijk van het individuele verloop van de ziekte en het type ziekteverwekker. Een andere belangrijke factor die de duur van encefalitis aanzienlijk beïnvloedt, is de tijd tot de behandeling begint.
Sommige ontstekingen zijn erg mild en duren maar een paar dagen, in andere gevallen duurt het maanden voordat de ziekte volledig is genezen. De getroffenen kunnen blijvende schade aan de zenuwstelsel. In ernstige gevallen of als encefalitis niet op tijd wordt gediagnosticeerd en behandeld, is de ziekte dodelijk.
