Kort overzicht
- Nierinsufficiëntie – Definitie: Bij nierinsufficiëntie (nierzwakte, nierfalen) hebben de nieren een beperkt of geen vermogen om stoffen uit de urine uit te scheiden – d.w.z. stoffen (zoals ureum) die continu via de urine moeten worden uitgescheiden omdat er anders een risico bestaat op nierinsufficiëntie. schade aan de gezondheid.
- Ziektevormen: acuut nierfalen (plotseling begin, mogelijk reversibel) en chronisch nierfalen (geleidelijk begin, meestal progressief, niet reversibel, maar kan indien nodig worden vertraagd).
- Oorzaken: Bij plotseling nierfalen, bijvoorbeeld ongelukken, brandwonden, ontstekingen, infecties, hartfalen, tumoren, nierstenen, medicijnen. In het geval van chronische nierzwakte, b.v. diabetes, hoge bloeddruk, niercysten, ontstekingen, medicijnen.
- Behandeling: Afhankelijk van de oorzaak en ernst van nierinsufficiëntie. Behandeling van de oorzaak en bestaande risicofactoren (zoals hoge bloeddruk), regulering van de vocht-, zuur-base- en elektrolytenbalans, vermijden van geneesmiddelen die de nieren beschadigen, indien nodig dialyse of niertransplantatie. Daarnaast voedingsadviezen.
Wat is nierinsufficiëntie?
Bij nierinsufficiëntie (nierzwakte, nierfalen) kunnen de nieren hun hoofdfunctie niet meer of slechts in beperkte mate vervullen. Dit bestaat uit het continu filteren en zuiveren van het bloed, dat wil zeggen het filteren van overtollig water, mineralen en stofwisselingsproducten en het uitscheiden ervan als urine.
Wat gebeurt er bij nierfalen?
Wanneer de nieren het bloed niet meer (voldoende) kunnen filteren, hopen urinestoffen zich op in het lichaam. Dit zijn eindproducten van de stofwisseling die met de urine moeten worden uitgescheiden, zoals ureum, urinezuur en creatinine.
Bovendien hopen water en mineralen zich ook op in het lichaam tijdens nierinsufficiëntie. Dit kan onder meer weefselzwelling (oedeem) en hartritmestoornissen (door te veel kalium) veroorzaken. Als verder gevolg kan metabole acidose (metabolisch “zuur” bloed) zich ontwikkelen bij nierinsufficiëntie.
Nierinsufficiëntie – acuut of chronisch
Artsen spreken van acute nierinsufficiëntie wanneer de nierfunctie acuut, dat wil zeggen binnen korte tijd, afneemt. Dit functieverlies is potentieel omkeerbaar. Meer hierover leest u in het artikel Acuut nierfalen.
Bij chronisch nierfalen neemt de nierfunctie geleidelijk en permanent af. Meer informatie over deze vorm van nierschade vindt u in het artikel Chronisch nierfalen.
Is nierfalen te genezen?
Als ‘nierfalen’ correct verwijst naar het eindstadium van chronische nierinsufficiëntie, is het antwoord nee (in termen van de zieke nieren). De nierschade is hier zo groot dat patiënten afhankelijk zijn van dialyse (“bloedwassen”) om te overleven – of van een nieuwe nier (niertransplantatie).
Zelfs in eerdere stadia is chronisch nierfalen niet te genezen in de zin dat het reeds vernietigde nierweefsel zijn functionele capaciteit terugkrijgt. Met een vroege en juiste behandeling bereikt de ziekte echter niet eens het eindstadium (of in ieder geval slechts heel langzaam).
Acuut nierfalen kan daarentegen genezen: als het snel wordt behandeld, herstelt de nierfunctie meestal volledig. Een klein deel van de patiënten blijft echter achter met chronisch nierfalen. Zonder behandeling is nierfalen meestal fataal.
Een alomvattend antwoord op deze vraag is niet mogelijk. In principe:
Dialyse kan levensreddend zijn in gevallen van ernstige nierschade. De levensverwachting van chronische dialysepatiënten is echter aanzienlijk verminderd (vergeleken met de normale populatie van dezelfde leeftijd).
De situatie is bijzonder kritiek als er ook bijkomende ziekten zoals diabetes of hartinsufficiëntie aanwezig zijn. Ook andere factoren, zoals de leeftijd van de patiënt, zijn van invloed op de mate waarin de levensverwachting wordt verkort bij nierfalen.
De prognose ziet er beter uit als patiënten met een ernstige nierziekte een donornier krijgen: zij hebben een aanzienlijk hogere levensverwachting na een niertransplantatie dan dialysepatiënten.
Lees hier meer over de levensverwachting van mensen met chronisch nierfalen.
Hoe ontstaat nierfalen?
Vooral bij oude en kwetsbare mensen is acuut nierfalen vaak te wijten aan het feit dat ze veel te weinig drinken, waardoor het lichaam uitdroogt (uitdroging). Bepaalde medicijnen, infecties, niet-infectieuze nierontstekingen, tumoren of hartfalen kunnen ook plotseling nierfalen veroorzaken.
Meer informatie over de oorzaken van acuut nierfalen vindt u hier.
Chronisch nierfalen wordt heel vaak veroorzaakt door diabetes. De aanhoudend verhoogde bloedglucosewaarden beschadigen de nierlichaampjes (glomeruli), d.w.z. de filtereenheden van de nieren. Deze vorm van nierbeschadiging wordt “diabetische nefropathie” genoemd.
Langdurige hoge bloeddruk beschadigt ook vaak chronisch de nieren. Andere mogelijke oorzaken zijn nierontsteking en cystische nierziekte (meestal aangeboren vorming van talrijke met vocht gevulde holtes (cysten) in de nieren).
Nierinsufficiëntie: symptomen
Acuut nierfalen presenteert zich vaak met alleen niet-specifieke symptomen, zoals snelle vermoeidheid. Het meest opvallende symptoom kan ook een afname van de hoeveelheid urine zijn. Dit gebeurt echter niet altijd. Sommige getroffen personen scheiden zelfs overmatige hoeveelheden urine uit (polyurie).
Chronische nierzwakte vertoont aanvankelijk geen symptomen. Pas naarmate de nierbeschadiging voortschrijdt, verschijnen geleidelijk tekenen van de ziekte, bijvoorbeeld zwakte, jeuk, vuilgele huidverkleuring (café-au-lait huidskleur) en urine-achtige geur van uitgeademde lucht, huid en zweet (uremische foetor).
Als de nieren te weinig water afscheiden, hoopt het zich meestal op in de weefsels. Het gevolg is bijvoorbeeld het vasthouden van water (oedeem) in de benen. “Overhydratatie” kan echter ook de longen aantasten (longoedeem).
Lees meer over de tekenen van een verminderde nierfunctie in het artikel Nierfalen – symptomen.
Nierinsufficiëntie: diagnose
De diagnose begint met een gedetailleerd gesprek tussen de arts en de patiënt om een medische geschiedenis te verkrijgen. De arts vraagt onder meer welke klachten de patiënt heeft en hoe lang deze al bestaan. Ook informeert hij naar onderliggende ziekten (zoals hoge bloeddruk) en medicijnen die de patiënt gebruikt.
Het anamnesegesprek wordt gevolgd door een lichamelijk onderzoek en bloed- en urineonderzoek. Bloedwaarden die relevant zijn voor nierinsufficiëntie zijn onder meer creatinine, ureum en creatinineklaring. Deze nierwaarden geven de arts een indicatie van de mate waarin de nierfunctie verstoord is.
Informatief is ook de detectie van een verhoogde hoeveelheid eiwit in de urine (proteïnurie). Het duidt vaak op nierinsufficiëntie, maar kan ook andere oorzaken hebben.
Meer informatie over onderzoeken en diagnose van acuut nierfalen vindt u hier. Wilt u meer weten over de evaluatie van chronisch nierfalen, lees dan hier verder.
Nierfalen: stadia
Acuut nierfalen kan in de loop van de ziekte onder meer in vier fasen worden verdeeld: het begint met de schadefase (aanvangsfase), die slechts enkele uren tot dagen duurt, en eindigt met de herstelfase. Tijdens dit laatste herstelt de nierfunctie min of meer, wat tot twee jaar kan duren. Bovendien wordt acuut nierfalen verdeeld in drie fasen, afhankelijk van de omvang van de nierwaarden en de urineproductie.
Meer informatie over de stadia en progressiefasen van acuut nierfalen vindt u hier.
Meer over de verschillende gradaties van chronisch nierfalen leest u in het artikel Nierfalen – Stadia.
Nierinsufficiëntie: behandeling
De behandeling van nierinsufficiëntie hangt af van de oorzaak en de ernst van de aandoening.
Bij elke vorm van nierinsufficiëntie controleren en reguleren artsen de zuur-base- en elektrolytenbalans (elektrolyten = bloedzouten). Zij kunnen hiervoor medicijnen voorschrijven. Soms zijn zogenaamde diuretica (“plastabletten”) nodig, zodat de getroffenen toch voldoende kunnen plassen en “toxines” kunnen elimineren.
Het is ook belangrijk om geneesmiddelen die de nieren beschadigen te vermijden in geval van nierinsufficiëntie, of om ze alleen met voorzichtigheid en in lagere doses te gebruiken. Zo mag de bekende pijnstiller en het koortswerende middel ibuprofen niet worden ingenomen bij ernstige nierinsufficiëntie.
Het is het beste om medicijnen alleen in te nemen na overleg met uw arts.
Meer over de behandeling van acuut nierfalen leest u hier. Hoe chronisch nierfalen wordt behandeld, leest u hier.
Nierinsufficiëntie: voeding
Patiënten met nierinsufficiëntie kunnen ook zelf iets doen om de nieren te ontlasten en hun algemene toestand te verbeteren. Zo is het belangrijk om je eigen eiwit- en calorie-inname in de gaten te houden. Een verminderde nierfunctie kan leiden tot een verhoogde afbraak van eiwitten en stoornissen in de vetstofwisseling.
Mensen met chronische nierinsufficiëntie moeten voedingsmiddelen consumeren die veel fosfaat bevatten, op natuurlijke wijze of als additief, met mate. Denk hierbij aan noten, slachtafval, volkorenbrood, melk, smeltkaas en sommige soorten worst.
Speciale aanbevelingen gelden ook voor patiënten met nierfalen die dialyse ondergaan.
Meer over dit onderwerp leest u in het artikel Voeding bij nierfalen.
