Meningoencefalitis

Definitie

Meningoencefalitis is een gecombineerd ontsteking van de hersenen (encefalitis) en zijn hersenvliezen (hersenvliesontsteking). Meningoencefalitis combineert gedeeltelijk de symptomen van de twee ontstekingsziekten en wordt veroorzaakt door verschillende ziekteverwekkers. Meest voorkomend, virussen zijn verantwoordelijk voor de ziekte. Vooral mensen met een verzwakte immuunsysteem kan ziek worden met ernstige meningo-encefalitis. In sommige gevallen kan er ernstige secundaire schade blijven bestaan.

Oorzaken en pathogenen van meningo-encefalitis

De oorzaak van meningo-encefalitis is meestal een aantasting van de centrale hersenen of zijn hersenvliezen door een ziekteverwekker. Virale infecties vormen hiervan het grootste deel. Voorbeelden van virale pathogenen zijn enterovirussen, de mazelen virus, het herpes simplex virus I (oorzaak van lip herpes), het Eppstein-Barr-virus (oorzaak van fluitend klierend koorts) en het flavivirus, dat TBE veroorzaakt, de meningoencefalitis in de vroege zomer.

Dit laatste wordt overgedragen door tekenbeten. Bacterie veroorzaken normaal gesproken een geïsoleerde ontsteking van de hersenvliezen. Sommige soorten kunnen echter ook de hersenen als onderdeel van deze infectie.

De pathogenen die verantwoordelijk zijn voor bacteriële meningo-encefalitis worden in de meeste gevallen Listeria monocytogenes genoemd. Andere vertegenwoordigers zijn Staphylococcus aureusTreponema pallidum (pathogeen van syphilis) en Mycoplasma pneumoniae. In zeldzame gevallen en voornamelijk bij immuungecompromitteerde patiënten kan meningo-encefalitis ook worden veroorzaakt door schimmels of andere parasieten. Cryptococcus neoformans is een gist schimmel die aanvankelijk de longen aanvalt en zich kan verspreiden naar de hersenen. Parasitaire pathogenen zijn Toxoplasma gondii (overgedragen door katten), Plasmodium falciparum (trigger van een malaria vorm) en Trypanosoma.

Symptomen van meningoencefalitis

Meningoencefalitis is een combinatie van de symptomen van hersenvliesontsteking en encefalitis. Hersenvliesontsteking wordt gekenmerkt door ernstige hoofdpijn en nek pijn, Hoog koorts, misselijkheid en braken, en in de gevorderde stadia van de ziekte, vertroebeling van het bewustzijn (slaperigheid, sufheid). Als het bewustzijn zeer ernstig verminderd is (vermindering van de waakzaamheid), moet de onderzoekende arts dit interpreteren als een indicatie van meningo-encefalitis, aangezien meningitis alleen zeer zelden zo ernstig is.

Epileptische aanvallen kunnen ook optreden in de context van meningitis. Een symptoom dat gemakkelijk diagnostisch kan worden gecontroleerd is nek stijfheid. Als de examinator de patiënt probeert op te tillen hoofd terwijl hij plat ligt, lijdt de patiënt ernstig pijn en een verdedigende beweging (de patiënt verzet zich tegen de beweging).

De symptomen van encefalitis zijn veel niet specifieker dan die van meningitis. De ontstekingsprocessen in de hersenen veroorzaken zogenaamde focale symptomen. Afhankelijk van welk deel van de hersenen ontstoken is, mislukken de bijbehorende functies.

Typerend voor encefalitis en ook een mogelijk symptoom van meningo-encefalitis kan daarom de verandering in de natuur zijn die wordt veroorzaakt door een aantasting van de voorkwab. Bijvoorbeeld verhoogde agressie van de getroffen persoon. Neurologische veranderingen zoals spraak- en zichtstoornissen kunnen ook optreden, afhankelijk van de locatie van de ontsteking. Algemene symptomen kunnen vertroebeling van het bewustzijn zijn of hoofdpijn, maar deze zijn afkomstig van de hersenvliezen, omdat de hersenen zelf niet kunnen voelen pijn. Een gevaarlijk symptoom van meningo-encefalitis is de toename van de intracraniale druk, wat kan leiden tot levensbedreigende vernauwingen.