Geestelijke oorzaken
De stelling dat de chronische inflammatoire darmaandoeningen De ziekte van Crohn en colitis ulcerosa worden ook veroorzaakt door psychologische oorzaken is wijdverbreid. Lange tijd werd aangenomen dat stress en interne conflicten significant bijdragen aan het ontstaan van de ziekte. In 1950 werden de twee ziekten zelfs opgenomen in de catalogus van klassieke psychosomatische ziekten (dwz ziekten die puur door de psyche worden getriggerd en waarvoor geen organische trigger bestaat).
Maar vandaag weten we dat deze aannames niet kloppen. De psyche draagt niet bij aan de ontwikkeling van De ziekte van Crohn. De situatie is compleet anders met het beloop van de ziekte, dat duidelijk wordt beïnvloed door psychologische factoren. Patiënten van wie de mentale volksgezondheid is arm, bijvoorbeeld omdat ze er last van hebben Depressie, hebben vaker met ziekte te maken dan geestelijk gezonde mensen.
Nutritionele oorzaken
Op het eerste gezicht lijkt het duidelijk dat een ontsteking van de spijsverteringskanaal heeft iets te maken met de eetgewoonten van de betrokken persoon. In feite is de prevalentie van De ziekte van Crohn in geïndustrialiseerde landen suggereert dat de ontwikkeling van de ziekte wordt beïnvloed door levensstijl en dus dieet. Studies hebben dat aangetoond chronische inflammatoire darmziekte komt vaker voor bij mensen van wie dieet is rijk aan eiwitten van dieren (behalve vis) en melk.
Hetzelfde geldt voor meervoudig onverzadigde omega-3- en omega-6-vetzuren. In tegenstelling tot de consumptie van groente eiwitten wordt geassocieerd met een lager risico op de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa. Desalniettemin wordt het belang van voeding voor de ontwikkeling van ziekten tegenwoordig als tamelijk secundair beschouwd. Andere oorzaken, zoals genen en bepaalde ziekteverwekkers, lijken meer invloed te hebben. Dit onderwerp is wellicht ook interessant voor u: Voeding bij de ziekte van Crohn
Genetische oorzaken
De ontwikkeling van de ziekte van Crohn wordt waarschijnlijk in relatief hoge mate beïnvloed door de genetische aanleg van de patiënt. Dit verklaart waarom eerstegraads familieleden van patiënten een ongeveer 30 keer hoger risico hebben om de ziekte van Crohn te ontwikkelen in vergelijking met de rest van de normale populatie. In feite zijn tot op heden meer dan 30 verschillende genen ontdekt, waarvan de mutatie geassocieerd is met de ontwikkeling van de ziekte. De feitelijke functies van deze genen voor gezonde mensen zijn echter nog niet volledig begrepen.
Ook de betekenis van de mutaties onderling is nog onduidelijk. Opvallend is dat veel van deze mutaties niet alleen de kans op chronische inflammatoire darmziekte, maar ook de gevoeligheid voor infecties veroorzaakt door mycobacteriën. Dit ondersteunt op zijn beurt de stelling dat de bacterie "Mycobacterium avium subspecies paratuberculosis" ook zou kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van de ziekte. Zeker is dat de ziekte van Crohn geen klassieke erfelijke ziekte is, maar een ziekte van multifactoriële oorsprong. Dit betekent dat het proces van ziekteontwikkeling plaatsvindt onder de interactie van genen en factoren uit de omgeving (bijvoorbeeld mycobacteriën).
Alle artikelen in deze serie:
