Definitie
Longontsteking is een acute of chronische ontsteking van de long zakdoek (longontsteking). De ontsteking kan worden beperkt tot de longblaasjes (alveolair longontsteking) of de long ondersteunende structuur (interstitiële longontsteking). Er kunnen natuurlijk ook gemengde vormen voorkomen.
Als de ontsteking voornamelijk in de longblaasjes plaatsvindt, wordt dit vaak een typische longontsteking genoemd, die wordt gekenmerkt door zijn klassieke symptomen zoals een plotseling begin van koorts, hoesten met sputum en kortademigheid. Als het ontstekingsproces meer plaatsvindt in de ondersteunende en bindweefsel van de longen, aan de andere kant, wordt het atypische longontsteking genoemd, waarbij de klassieke symptomen minder uitgesproken of helemaal niet kunnen zijn. Een longontsteking zonder koorts, ook wel “koude longontsteking” genoemd, kan dus zeker voorkomen. Vanwege zijn atypische verloop is het niet altijd gemakkelijk om het direct te herkennen en daarom is het niet minder gevaarlijk dan klassieke longontsteking.
Oorzaken
Longontsteking wordt meestal veroorzaakt door verschillende ziekteverwekkers, waaronder bacteriën, virussen en schimmels. Welke ziekteverwekker het meest waarschijnlijk longontsteking veroorzaakt, hangt af van waar de pneumonie werd opgelopen, dwz poliklinisch in een huiselijke omgeving of nosocomiaal in het ziekenhuis, bijvoorbeeld in het kader van een andere behandelingsmaatregel waarbij een intramuraal verblijf noodzakelijk was.
Bovendien hebben de typische ziekteverwekkers verschillende ontstekingsplaatsen. Sommige ziekteverwekkers veroorzaken eerder een ontsteking in de longblaasjes, andere in de longblaasjes long steunweefsel. De meest voorkomende ziekteverwekker die poliklinische longontsteking veroorzaakt, is de bacterie Streptococcus pneumoniae (pneumococcus).
De meest voorkomende pathogenen van nosocomiale pneumoniae zijn de bacteriën Escherichia coli, Staphylococcus aureus of Pseudomonas aeruginosa. Ambulant verworven atypische longontsteking wordt klassiek veroorzaakt door bacteriën zoals mycoplasma, chlamydia of virussen (bv invloed). Nosocomiale atypische pneumonie wordt meestal veroorzaakt door bacteriën zoals legionella (Legionella pneumoniae) of schimmels (Aspergillus fumigatus, Pneumocystis jirovecii). Andere oorzaken van longontsteking kunnen ook parasieten, ingeademde gifstoffen of aspiratie zijn (inademing) van maagsap / zuur.
Diagnose
Als longontsteking wordt vermoed, moet de diagnose worden bevestigd door een grondig fysiek onderzoek. Dit is niet altijd gemakkelijk, zoals atypische longontsteking zonder koorts vertoont vaak geen klassieke, uitgesproken bevindingen. Bij het luisteren naar de longen, neemt men typisch rales waar en neemt toe ademhaling klinkt.
Bovendien is er vaak een gedempt tikgeluid te horen bij het tikken op de rug. In dit geval onderzoek van de bloed op tekenen van infectie en ontsteking (bijv. wit bloed cellen, C-reactief proteïne) en pathogenen (bloedculturen) kunnen helpen. Bovendien kan de ziekteverwekker worden bepaald speeksel of longafscheidingsmonsters. In bijzonder onduidelijke gevallen kan een weefselmonster (biopsie) uit het longweefsel kan ook nodig zijn om het exacte klinische beeld te bepalen. Bovendien is een röntgenstraal van de borst wordt vaak genomen, waarbij bijvoorbeeld schaduwen in de long verdere indicaties kunnen geven van een mogelijk bestaande longontsteking.
