Het menselijk lichaam heeft twee kruisbanden bij elke knie: een voorste kruisband (ligamentum cruciatum anterius) en een achterste kruisband (ligamentum cruciatum posterius). De voorste kruisband vindt zijn oorsprong in het onderste deel van de kniegewricht, het scheenbeen, en strekt zich uit tot het bovenste deel van het gewricht, het dijbeen. Het loopt van het voorste midden van het zogenaamde tibiale plateau (Area intercondylaris anterior tibiae) naar het buitenste deel van de dij bot.
Dit vormt twee pijlers op het gebied van de kniegewrichtals het ware met de voorste kruisband die naar de buitenste pilaar trekt (condyle lateralis femoris) en daar aan de binnenkant vastmaakt. Het achterste kruisband is sterker dan het voorste kruisband en is afkomstig van de binnenste pijler van de femurcondyl (Condylus medialis femoris), van binnenuit strekt het zich uit naar het achterste midden van het tibiale plateau (Area intercondylaris posterior tibiae). De kruisbanden in hun geheel dienen om de kniegewricht om de botten betrokken - het scheenbeen en het dijbeen - in positie.
Ze hebben ook de taak om draaibewegingen (rotatie) te begeleiden wanneer het kniegewricht gebogen is. Met name de kruisbanden worden gebruikt om overmatige binnenwaartse rotatie (interne rotatie) te remmen. Kruisbandscheuren behoren tot de meest voorkomende verwondingen aan de kniebanden, waarbij meestal de voorste kruisband wordt aangetast.
In Duitsland zijn er ongeveer 30 kruisbandscheuren per 100,000 per jaar. Een kruisbandruptuur wordt veroorzaakt door krachten die sterker zijn dan de sterkte of rekbaarheid van de ligamenten. Typisch zijn acute blessures tijdens het sporten (bijv lopend of rennen), omdat de kruisbanden gemakkelijk kunnen scheuren door de resulterende rotatiebewegingen in het kniegewricht in combinatie met buiging naar binnen (valgusbelasting) of naar buiten (varusbelasting).
Andere bewegingen die een gescheurde kruisband kunnen veroorzaken, zijn overmatige flexie of extensie van het kniegewricht. Niet alleen sportverwondingen, maar ook verkeersongevallen kunnen een gescheurde kruisband veroorzaken. Kenmerkend zijn knie-impacttrauma's (dashboardletsel) waarbij de gebogen knie van de bestuurder of passagier met zo'n kracht het dashboard raakt dat dit meestal resulteert in een gescheurde kruisband.
Een gescheurde kruisband manifesteert zich in de vorm van pijnzwelling, bloederige gewrichtseffusie (hematoom) en verminderde kniestabiliteit. Typisch kunnen de zogenaamde ladeverschijnselen worden gedetecteerd bij de getroffen persoon, waarbij de onderste been is verplaatsbaar naar de dij.
