Introductie
Kalf krampen zijn pijnlijk, meestal acuut en niet langdurig pijn in het spiergebied van de kuiten. Ze kunnen in rust en plotseling optreden, maar ook na en tijdens grote inspanning. In de meeste gevallen een plotseling begin van pijn in het kuitspiergebied komt voor.
Deze pijn heeft een trekkend en bijtend karakter en kan ook doorgaan in het bovenwerk been spieren. Bij het aanraken van de aangetaste spieren is snel een sterke verharding merkbaar. De gestreept spierstelsel van het lichaam bestaat uit zogenaamd actine en myosine, die met elkaar in elkaar grijpen.
De beste vergelijking kan worden gemaakt met een ritssluiting. Wanneer er een spierbeweging optreedt, trekken de bijbehorende spieren samen. De verschillende koppen glijden langs elkaar en 'vergrendelen' in een andere positie nadat de spier is bewogen.
Hoe kleiner deze afstanden zijn, hoe "fijner" de spier beweegt. Bij kramp slaan de hoofden echter de corresponderende rustpunten over, waardoor hele rekoefeningen niet op hun plaats blijven. Dit gaat gepaard met overeenkomstige hevige pijn.
Naast de pijn en de verharding van de spieren zijn er ook vaak functionele beperkingen, namelijk gewoontebewegingen in de been kan niet worden uitgevoerd gedurende de periode dat de kramp optreedt. Krampen duren meestal maar een paar seconden of minuten en komen vanzelf los. Soms kunnen meerdere kramp-episodes snel achter elkaar optreden, wat buitengewoon storend en onaangenaam is.
Een verzwarende factor in spieren krampen is dat de persoon met kuitkrampen probeert de spieren te ontspannen, maar dit lukt niet en leidt tot het tegenovergestelde, namelijk een versterkte verharding van de spieren, wat weer leidt tot meer pijn. Veel mensen halen de been, probeer massage het verharde gebied met hun handen en ontspan. In sommige gevallen lukt dit.
Aan de andere kant is het effectiever om de voet stevig op de grond te houden. Het is belangrijk om het been in een andere beweging te krijgen. Als de getroffen persoon op het overeenkomstige been staat en een paar keer op de grond stuitert, verdwijnt de kramp meestal. Met het verdwijnen van de kramp worden ook de kuitspieren direct losgemaakt. Direct daarna is er echter een mildere trekpijn die vaak nog een dag of twee aanhoudt en vergelijkbaar is met een pijnlijke spier.
