Klinisch gebruik
Enkele pathologische veranderingen van de hersenen kan worden gevisualiseerd door middel van het EEG. Met deze methode kunnen bijvoorbeeld bloedsomloop-, aandachts- en slaapstoornissen worden vastgesteld. Een bijzonder voorbeeld is de neurodegeneratieve ziekte multiple sclerose.
In de loop van de ziekte breekt de isolatielaag rond de zenuwcellen af, waardoor hun functie als mediatoren van sensorische indrukken wordt beperkt. De zenuwcellen geven dan langzamer informatie door en informatie gaat verloren door gebrek aan isolatie. Het EEG kan de tijd registreren tussen de aankomst van een stimulus en de daadwerkelijke meting (latentie).
De latentie van dergelijke sensorisch opgewekte potentialen wordt doorgaans verlengd in multiple sclerose. Een ander klassiek toepassingsvoorbeeld van het EEG is het registreren van epileptische aanvallen. Er wordt onderscheid gemaakt tussen partieel epilepsie, die alleen van invloed is op bepaalde regio's van het hersenenen gegeneraliseerde epilepsie, waarbij de hele hersenen betrokken zijn.
Als er een aanval optreedt, worden zogenaamde "spike-and-wave" -complexen zichtbaar in electroencephalography. Deze worden gekenmerkt door een hoge synchroniciteit, dwz hoge amplitudes in het EEG. Een ander belangrijk toepassingsvoorbeeld is de diagnose van hersenen dood.
Bij een hersendode patiënt zijn er geen amplitudes zichtbaar in het elektro-encefalogram. In dit geval spreken we van een isoelektrisch of nullijn-EEG. Dit gebeurt wanneer het grote hersenen, cerebellum en hersenstam zijn inactief en is daarom een duidelijke indicatie van hersendood. Omdat hersenactiviteit zelfs met de modernste machines niet kan worden hersteld, wordt het als een definitief teken van dood beschouwd.
Kosten
Elektro is een relatief goedkope en kortdurende diagnostische procedure. Het routineonderzoek duurt niet langer dan een half uur en kost tussen de € 50 en € 100. Als er een gerechtvaardigd vermoeden van een ziekte is, valt de procedure onder de volksgezondheid verzekeringsbedrijf.
