Elektro-encefalografie en slaap
Het was alleen met de hulp van electroencephalography dat onderzoekers erin geslaagd zijn de slaapfasen te definiëren die tegenwoordig bekend zijn. Bovenal helpen de verschillende golffrequenties en andere eigenaardigheden zoals slaapspindels of k-complexen om te differentiëren. Eerst wordt een normale slaapcyclus beschreven.
Als u uw ogen sluit, kunnen alfagolven met een lage amplitude in het EEG worden weergegeven. Deze golven veranderen tijdens de slaap. Enerzijds neemt de frequentie af, spreekt men van thetagolven.
Bovendien kan een toename van de amplitude van individuele golven worden waargenomen. In principe kan worden gezegd dat de diepere slaapt, de frequentie continu afneemt terwijl de amplitude altijd toeneemt. Dit suggereert een hoge synchroniciteit van de zenuwcellen van de grote hersenen tijdens het slaapproces.
Slaapfase I duurt maar een paar minuten en heeft een lage wekdrempel, dwz dat er slechts een zwakke externe prikkel nodig is om de persoon wakker te maken. Slaapstadium I wordt gevolgd door slaapstadium II, dat iets langer is met ongeveer 15 minuten en ook een hogere wekdrempel heeft. In het elektro-encefalogram zijn thetagolven meetbaar met een hogere amplitude in vergelijking met stadium I.
Daarnaast verschijnen specifieke k-complexen en slaapspindels, die kenmerkend zijn voor stadium II-slaap. De slaapfase III met langgolvige deltagolven wordt gevolgd door fase IV, die wordt gekenmerkt door deltagolven met hoge amplitude. Deze slaapfase heeft de hoogste wekdrempel en duurt tussen de 20-40 minuten. Hoewel het bewustzijn grotendeels wordt afgesneden van zintuiglijke indrukken tijdens diepe slaap, kunnen zeer intense prikkels toch de hersenen en leiden tot ontwaken.
Dit feit is een groot voordeel, vooral in gevaarlijke situaties, omdat het de persoon in staat stelt zo snel mogelijk te reageren. De slaapstadia III en IV worden ook wel "slow-wave" of gesynchroniseerde slaap genoemd, op basis van hun kenmerken in het elektro-encefalogram. Tijdens diepe slaap, de parasympathische zenuwstelsel domineert het lichaam.
Het stimuleert de spijsvertering, remt ademhaling en vertraagt de hartslag. Dit is handig omdat het lichaam tijdens de slaap moet herstellen en energie moet leveren voor de wakende staat. Na slaapstadium IV worden de resterende slaapfasen omgekeerd totdat er een significante verandering in het EEG optreedt nadat stadium I is bereikt.
Golven van de waaktoestand (bètagolven) worden geregistreerd en de amplitude neemt sterk af, hoewel de wekdrempel erg hoog blijft. Dit wordt gedesynchroniseerde slaap genoemd. Het wordt vooral gedomineerd door reacties van sympathisanten zenuwstelsel.
De bloed circulatie in de hersenen sterk toeneemt, hartslag en ademhaling tariefstijging. Bovendien kan opwinding van de penis of clitoris optreden. De skeletspieren zijn slap, alleen de oog- en ademhalingsspieren vertonen een bepaalde toon.
Aangezien oogtrekkingen en oogbewegingen vaak voorkomen tijdens gedesynchroniseerde slaap, wordt het ook wel "Rapid Eye Movement (REM)" -slaap genoemd. Bovendien moet worden opgemerkt dat mensen die wakker worden uit de REM-slaap, zich vaker dromen zullen herinneren. Daarom wordt aangenomen dat mensen voornamelijk dromen tijdens de REM-slaap.
In de eerste slaapcyclus duurt de REM-slaap ongeveer 10 minuten, maar wordt bij elke cyclus iets langer. Normaal gesproken doorloopt een persoon tussen de 5 en 7 slaapcycli in één nacht. Tegen het einde van de slaap kan de REM-slaap tot 40 minuten duren. Vaak eindigt de slaap met deze fase, hoewel de wekdrempel relatief hoog is.
