Is een ontsteking van de hersenen besmettelijk?
In Duitsland de meeste hersenen ontstekingen worden veroorzaakt door virussen. In aanvulling op herpes virussen, deze omvatten de TBE-virussen (meningo-encefalitis virussen), de bof virussen, mazelen virussen, rodehond virussen en vele anderen. Al deze virussen zijn op zichzelf vooral besmettelijk.
Het is echter belangrijk om te weten dat een infectie niet noodzakelijkerwijs leidt tot encefalitis. Voor de meeste volwassenen is een infectie met normaal herpes zoster-virussen zijn bijvoorbeeld grotendeels onschadelijk. Vooral kleine kinderen en mensen met een uitgesproken immuundeficiëntie hebben een verhoogd risico op ontwikkeling encefalitis als gevolg van een infectie. Als deze risicogroepen in contact komen met zieke mensen, dienen daarom bepaalde beschermende maatregelen te worden genomen.
Prognose
Het verloop van een ontsteking in de hersenen hangt af van de leeftijd en de toestand van de patiënt volksgezondheid. Bij immuungecompromitteerde patiënten is het beloop van de ziekte vaak fataal. De prognose voor bacterieel veroorzaakt hersenvliesontsteking is alleen gunstig als er zo snel mogelijk een diagnose wordt gesteld.
Als de ziekteverwekkers in contact komen met de centrale zenuwstelsel via de bloedbaan of door een blessure is de kans voor de patiënt om te herstellen van de ziekte groter dan wanneer de pathogenen werden overgedragen na een eerdere infectie van de neus- of oren. Door pneumokokken geïnduceerde ontsteking (sterftecijfer van 30%) is bij volwassenen doorgaans slecht, in tegenstelling tot meningokokkeninfecties (sterftecijfer van 5%). Hoe sneller de symptomen zich ontwikkelen en hoe meer complicaties zich voordoen tijdens het verloop van de ziekte (bijv hart- mislukking), hoe slechter de prognose in het algemeen is hersenen gevaarlijk worden op bijzonder lage of hoge leeftijd.
Het sterftecijfer is het hoogst bij zuigelingen met E. coli hersenvliesontsteking, maar infecties veroorzaakt door andere pathogenen zijn ook gevaarlijker dan bij volwassen patiënten. De gevolgen van hersenvliesontsteking kan verlamming van de oogspieren, hydrocephalus occlusus, doofheid (in de helft van alle gevallen van pneumokokkenmeningitis) of epileptische aanvallen omvatten. De prognose voor encefalitis is in de meeste gevallen positief.
Mildere symptomen bevorderen een volledige genezing. Herpes simplex encefalitis en encefalitis bij met hiv geïnfecteerde personen zijn uitzonderingen. De zwelling van de hersenen veroorzaakt door Herpes simplex is de meest voorkomende doodsoorzaak bij infecties en een kwart van de patiënten lijdt aan ernstige blijvende schade, zoals psychische stoornissen, verlamming of blindheid. 에이즈 patiënten ontwikkelen bijna altijd neurologische of psychologische betrokkenheid in de late stadia van hun ziekte. Infecties met andere ziekteverwekkers, die kunnen aanvallen door de verzwakte immuunsysteem, spelen ook een belangrijke rol.
