Wat is HPV?
De afkorting HPV staat voor de virusgroep van humaan papilloma virussen. Inmiddels zijn ongeveer 124 verschillende virustypes bekend, waarvan de meeste worden overgedragen via huid- en slijmvliescontact. Ze zijn dus de meest voorkomende seksueel overdraagbare aandoening virussen in de wereld.
Afhankelijk van het subtype van het humane papilloma virussen, kunnen ze veroorzaken wratten zich vormen op de plaats van infectie, dwz op de huid of geslachtsorganen. Veel infecties blijven zelfs onopgemerkt. Humane papillomavirussen zijn klinisch relevant, aangezien sommige ondersoorten kwaadaardige veranderingen kunnen veroorzaken.
De subtypen zijn dus onderverdeeld in risicogroepen. Zogenaamde “hoog-risico” virussen zijn significant betrokken bij de ontwikkeling van verschillende soorten kanker. Deze omvatten vooral baarmoederhalskanker, maar in zeldzame gevallen ook kwaadaardige tumoren van de penis, vulva, anus en mondholte.
Het International Agency for Research on Kanker (IARC) heeft tot dusver 13 van de 124 typen HPV als kankerverwekkend geclassificeerd. De meeste HPV-infecties zijn asymptomatisch en genezen onafhankelijk. Infecties met 'laag-risico'-virussen kunnen tot goedaardige tumoren leiden.
Op de plaats van infectie verschijnen ze als wrattenen op de anus ze worden genoemd "genitale wratten“. Van de seksueel actieve mensen is ongeveer 80% tijdens hun leven besmet met HPV. Ongeveer 10% van alle vrouwen blijft permanent besmet.
De virussen kunnen vele jaren inactief blijven en pas veel later symptomen ontwikkelen. Als er 'risicovolle' virussen aanwezig zijn, verandert de cel in het hals kan voorkomen. Als gevolg daarvan kwaadaardig baarmoederhalskanker, het zogenaamde "baarmoederhalscarcinoom", kan ontstaan.
Het risico op baarmoederhalskanker veroorzaakt door HPV-infecties is tegenwoordig verminderd. Vaccinatie tegen de meest voorkomende risicotypes maakt ondertussen deel uit van de gestandaardiseerde vaccinatiekalender. Voor vrouwen maken vroege detectiemethoden deel uit van het jaarlijkse routineonderzoek.
Symptomen
De symptomen variëren afhankelijk van het type humaan papillomavirus waarmee u bent geïnfecteerd. De meeste infecties blijven asymptomatisch en genezen volledig vanzelf binnen 1-2 jaar. Sommige infecties blijven ook asymptomatisch, maar kunnen lange tijd aanhouden.
Symptomen kunnen na maanden of jaren nog steeds optreden. De kanker-veroorzakende virussen met een hoog risico blijven aanvankelijk symptoomloos. Het duurt jaren voordat het aanhoudende virus een wijziging in het slijmvlies en een mogelijke kwaadaardige kanker.
Virussen met een laag risico leiden gewoonlijk tot goedaardige tumorgroei op de plaats van infectie. Deze manifesteren zich als wratten op de huid of het slijmvlies van de geslachtsorganen, het anale gebied of mondholte. Ze zijn erg klein en puntig en kunnen afzonderlijk of in clusters als formaties voorkomen.
Ze worden genoemd "genitale wratten“. De genitale wratten niet veroorzaken pijn. Slechts in sommige gevallen kan de omringende huid rood worden en ontstoken raken.
Ze hoeven meestal niet te worden behandeld, omdat ze vaak vanzelf genezen. Om esthetische redenen en omdat de genitale wratten besmettelijk zijn, worden ze vaak verwijderd. Na verwijdering moeten ze permanent worden behandeld, anders komen ze steeds weer terug. In zeer zeldzame gevallen kan een goedaardige wrat zich toch ontwikkelen tot een kwaadaardige kanker.
