Introductie
Inmiddels zijn er talrijke reumatologische aandoeningen bekend, die allemaal worden gekenmerkt door bepaalde symptoomcomplexen. Desalniettemin duurt het vaak jaren voordat patiënten de definitieve diagnose van de ziekte krijgen, aangezien onder meer tal van andere ziekten die soortgelijke symptomen kunnen veroorzaken, vooraf moeten worden uitgesloten. Soms zijn de symptomen van de ziekte bijvoorbeeld zo onopvallend koorts, malaise, spier pijndat een reumatologische aandoening niet direct kan worden geconcludeerd of dat onderzoeken hierop zijn gericht. Desalniettemin is het voordelig om de ziekte zo snel mogelijk op te sporen om vernietiging van te voorkomen kraakbeen en bot en de daarmee samenhangende bewegingsbeperking veroorzaakt door ontsteking in een vroeg stadium of om de progressie ervan te vertragen.
Pijn bij reuma
gewrichtspijn is een veel voorkomend symptoom van reumatiek. Deze komen voornamelijk 's ochtends voor en kunnen in de loop van de dag verbeteren. Een behandeling op maat van de patiënt kan helpen voorkomen pijnonder meer gerelateerde bewegingsbeperkingen.
Veel pijnstillers gebruikt voor dit doel verminderen ook de ontsteking van de gewrichten. Herkennen reumatiek alleen door de pijn is bijna onmogelijk. Het is echter typerend dat de pijn optreedt in en rond het aangetaste en meestal ook gezwollen gewricht, evenals de vaak symmetrische aantasting van de gewrichten aan beide kanten van het lichaam en dit gedurende meerdere weken. De symptomen, evenals de pijn, treden vaak op bij terugval, soms met tussenpozen van weken zonder symptomen. Bovendien ervaren veel patiënten een verergering van de pijnsymptomen als het weer verandert.
Reuma in de knie
Reumatische aandoeningen worden gekenmerkt door een immunologisch geïnduceerde, chronische ontsteking van het gewricht slijmvlies, wat kan leiden tot vernietiging en slijtage van de kraakbeen en uiteindelijk ook artrose (slijtage van het gewricht). In technische termen staat de ziekte bekend als reumatoïde artritis, wat een ontsteking van de gewrichten als gevolg van een reumatische aandoening. Als het kniegewricht wordt aangetast, leidt dit tot zwelling en soms hevige pijn in dit gebied.
Beide behoren tot de identificerende kenmerken van een reumatoïde gewrichtsaandoening, maar kunnen ook voorkomen bij andere aandoeningen van dit gewricht. Aanhoudende pijn en zwelling, die 6 weken of langer aanhouden, zijn vermoedelijk de oorzaak van reumatische aandoeningen. In vergevorderde stadia van de ziekte is de slijtage van het gewricht zichtbaar op röntgenfoto's of MRI.
Een snel alternatief voor beeldvorming is ultrageluid, waarmee een goed beeld kan worden verkregen van de ontsteking van de slijmvliezen in de knie. Een mogelijke vernietiging van bot of kraakbeen kan niet worden beoordeeld. Bij reumatische aandoeningen kan de synoviale vloeistof (synovia), in dit geval van de kniegewricht, heeft een karakteristieke samenstelling van bepaalde cellen.
Het is mogelijk om deze vloeistof in het laboratorium te onderzoeken. Voor dit doel wordt de aangedane knie daarna doorboord plaatselijke verdoving. Het is een kleine ingreep met minimaal risico.
A bloed test kan ook de detectie van een reumatische aandoening vergemakkelijken. Het is ook typerend voor een reumatische aandoening dat de aangetaste gewrichten, in dit geval in het gebied van de knie in de ochtend, verstijfd zijn. Er gaat minstens een uur voorbij voordat de getroffen persoon de gewrichten weer volledig kan bewegen.
Een vooral plotselinge weersverandering houdt vaak verband met een verergering van de symptomen, wat eveneens wijst op een reumatische aandoening. Een ander onderscheidend kenmerk van reumatische aandoeningen met een aantasting van de kniegewricht is een ziekte van andere gewrichten van het lichaam, vaak de vinger met gelijkaardige symptomen, bijv. pijn, stijfheid in de ochtend. Een belangrijk onderscheidend kenmerk is dat in reumatiek niet alleen één kniegewricht is aangetast, maar ook het andere gewricht.
Men spreekt hier van "symmetrische aantasting van dezelfde gewrichten van beide helften van het lichaam". Een reumatische aandoening van de handen manifesteert zich op dezelfde manier als andere aangetaste gewrichten met zwelling en pijn. Typische herkenningskenmerken en procedures voor herkenning zijn al meer in detail beschreven onder het punt “Reuma van de knie” en kunnen ook worden overgedragen op de handen. vinger gewrichten zijn zeer kenmerkend voor een reumatische aandoening, meestal niet alleen één vingergewricht is aangetast, maar meerdere en deze symmetrisch op beide lichaamshelften.
Als gevolg van de ontsteking vormen zich op de gewrichten nodulaire haarden, die reumatische knobbeltjes worden genoemd en onder andere bestaan uit ontstekingscellen. Ze behoren tot de diagnostische kenmerken van reumatische aandoeningen en worden vaak aangetroffen in andere gewrichten, vooral in het ellebooggewricht. Een gevorderde ziekte leidt vaak tot verlies van kracht in de handen, beperkte fijne motoriek en vervormingen van de vingers door botafbraak en pijn.
