histologie
De eerste gal kanaal in de lever wordt alleen gevormd door de wanden van de tegenoverliggende levercellen. Na deze gal kanalen zijn geopend in de Hehring-tubuli, de galweg wordt omzoomd door een epitheel. Andere cellen zijn hier te vinden: ovale cellen.
De ovale cellen zijn stamcellen. Dit betekent dat er nieuwe cellen uit kunnen ontstaan na beschadiging van de lever zakdoek. Het bijzondere aan de gal kanalen die de haringkanalen volgen, is dat bicarbonaat actief wordt uitgescheiden in de gal. Dit betekent dat water passief in de gal stroomt vanwege het extra zout in de gal. Dit verhoogt het volume van gal hierin galweg met 30%.
Functie
De galweg dient om de gal af te voeren. Als gevolg hiervan stroomt de gal uit de lever alleen in de galblaas via het gemeenschappelijke leverkanaal (gemeenschappelijk kanaal van de lever) en het cystische kanaal. De galblaas kan in de breedste zin worden gerekend tot het galkanaalsysteem.
In de galblaas wordt de gal die in de lever wordt geproduceerd, opgeslagen en verdikt. Verdikt betekent dat water uit de gal wordt verwijderd, waardoor het dikker wordt. Als voedsel wordt ingenomen en dus verteerd, leidt dit tot het vrijkomen van gal. Dit verhoogt de afscheiding van gal in de lever en de spier van de galblaaswand trekt samen.
Als gevolg hiervan komt de gal vrij in het choledochale kanaal en kan het naar toe stromen de alvleesklier en twaalfvingerige darm. Het galkanaal kan pathologisch worden verplaatst. Dit wordt veroorzaakt door een galsteen die in het galkanaal ligt of door een tumor die het galkanaal van binnenuit of van buitenaf kan vernauwen.
galstenen die in de galblaas worden cholecystolithiasis genoemd. De obstructie van het galkanaal kan leiden tot het ophopen en terugstromen van gal (zogenaamde cholestase). Hierdoor kunnen de galwegen in de lever abnormaal verwijden.
Vooral als het galkanaal plotseling wordt geblokkeerd door een galkanaalsteen, ernstig en koliekachtig pijn in de bovenbuik kan voorkomen. Als de obstructie daarentegen langzaam vordert, zoals het geval is bij een groeiende tumor, pijn komt vaak niet voor. Als het galkanaal verstopt is, kan het vergroot en uitpuilend zijn galblaas kan vaak extern worden gepalpeerd.
In dit geval kan de arts de rand van de lever en de galblaas onder de rechter ribbenboog. Een zeldzame ziekte van de galwegen van pasgeborenen is atresie van de galwegen. De oorzaak is nog niet opgehelderd.
Bij deze ziekte treedt een verstopping (atresie) van een galkanaal op en neemt het aantal ontstekingen van de galkanalen toe. Galkanaalcysten zijn zeldzame misvormingen van het galkanaal. Dit leidt tot een verwijding van de galwegen.
