Gezwollen lever

Introductie

Zwelling van de lever wordt in medisch jargon hepatomegalie genoemd. Eigenlijk is het juister om te spreken van een vergroting van de lever dan van een zwelling van de lever. Zo'n vergroting is meestal niet pijnlijk en is daarom in de meeste gevallen een toevallige diagnose tijdens een fysiek onderzoek of ultrageluid onderzoek van de buik.

Oorzaken van een gezwollen lever

Er zijn tal van mogelijke oorzaken voor een vergroting van de lever. Een leververvetting wordt meestal geassocieerd met een vergroting van het orgel. De ontwikkeling van leververvetting wordt onder meer bevorderd door chronisch alcoholgebruik, ongezonde overmatige voedselinname en slecht gecontroleerd suikerziekte mellitus.

De leververvetting veroorzaakt zelf zelden symptomen. Na verloop van tijd kan leververvetting zich via ontsteking ontwikkelen tot levercirrose (omzetting van de leverstructuur in bind- en littekenweefsel zonder functie). Levercirrose kan opvallen door bijvoorbeeld een waterbuik.

If levercirrose aanwezig is, het risico op ontwikkeling kanker van de lever is aanzienlijk toegenomen. Een andere oorzaak van een vergroting van de lever is de ophoping van bepaalde stofwisselingsproducten. Deze kunnen optreden als onderdeel van een stofwisselingsziekte of stapelingsziekte, waarbij verschillende stoffen worden afgezet in cellen of organen.

Voorbeelden zijn de ziekte van Gaucher, amyloïdose of hemosiderose. Zwelling van de lever kan ook worden veroorzaakt door hartfalen. Als het juiste hart- is te zwak om de bloed volume dat wordt geproduceerd, het bloed stuwt terug in de lever, wat resulteert in een vergrote, zogenaamde verstopte lever.

Infectieziekten zoals hepatitis kan ook leiden tot zwelling van de lever, vooral in de acute fase. Levercirrose kan tijdens de ontwikkeling soms ook gepaard gaan met een vergroting van de lever, maar in het laatste stadium van levercirrose is de lever meestal kleiner en heeft hij een bultig oppervlak. Als zich door een bacteriële infectie cysten of abcessen in de lever ontwikkelen, kan dit ook leiden tot een vergroting van de lever.

Vergroting van de lever kan ook een aanwijzing zijn voor kanker. Met name sommige soorten bloed kanker (wit Leukemie) leiden tot een uitgesproken vergroting van de lever. De oorzaak hiervan kan als volgt worden verklaard: Bij gezonde mensen kan de bloed cellen worden geproduceerd in de beenmerg.

Bij leukemie (Leukemie) ontwikkelen zich celklonen die altijd hetzelfde celtype produceren en daardoor de andere cellen verdringen van de beenmerg. Deze moeten dan in andere orgels worden geproduceerd. Dit wordt extramedullaire bloedvorming genoemd, dwz bloedvorming buiten de beenmerg.

In de meeste gevallen is de milt en / of de lever wordt dan gebruikt als een alternatieve plaats voor de productie van bloedcellen; de verhoogde celproductie zorgt ervoor dat het orgaan opzwelt. Kanker van de lever (leverkankerhepatocellulair carcinoom) of de aanwezigheid van lever metastasen, die zijn veroorzaakt door de verspreiding van andere soorten kanker, kunnen ook leiden tot zwelling van het orgaan. Pfeiffer's klier koorts is een infectie met de Epstein-Barr virus.

Dit wordt meestal overgedragen van de ene persoon op de andere door speeksel en leidt tot keelpijn en ernstige zwelling van de weefselvocht knooppunten in het nek. Andere organen kunnen ook worden aangetast door de zwelling. In de context van de klier van Pfeiffer koorts, een zogenaamde hepatosplenomegalie (hepar = lever, splen = milt, megalie = vergroting) komt vaak voor.

Een zwelling van de lever en de milt ontwikkelt. Af en toe wordt alleen de milt aangetast. Een ernstige complicatie van de klier van Pfeiffer koorts kan een leverfunctiestoornis zijn en een miltruptuur (ruptuur van de milt door ernstige zwelling).

Alcohol is boven een bepaald niveau giftig voor de lever. Dit niveau verschilt enigszins voor elke persoon, maar kan grofweg worden gegeneraliseerd. Men spreekt van een giftige hoeveelheid.

40 gram alcohol komt overeen met ongeveer 400 ml wijn of ongeveer 800 ml bier. In het verdere verloop van de ziekte een ontsteking van de leververvetting (leververvetting hepatitis) ontwikkelt, wat in de loop van meerdere jaren kan leiden tot cirrose van de lever. In het laatste stadium van levercirrose is de lever meestal niet meer vergroot maar eerder kleiner dan een gezonde lever en grover van structuur.

• Vanaf 40 gram alcohol per dag voor mannen en
• 20 gram alcohol per dag voor vrouwen

Een vergroting van de lever kan wijzen op de aanwezigheid van kanker. Leverkanker en Leukemie zijn hier van bijzonder belang. Bij bloedkanker is er vaak een extra vergroting van de milt, maar kan alleen de lever worden aangetast. Bloedkanker gaat vaak gepaard met begeleidende symptomen zoals vermoeidheid.

De getroffenen lijden vaker aan infecties en kunnen blauwe plek zelfs na het kleinste trauma. De symptomen variëren echter sterk, afhankelijk van het type bloedkanker. Een vergroting van de lever na het eten treedt op deze manier niet op. Een zwelling van de lever in verband met voedselopname is - of helemaal niet - een chronisch proces. In de loop van dit proces kan een onevenwichtige, ongezonde en overmatige voedselinname leiden tot een vergrote en vette lever.