Tegenwoordig, antibiotica worden als vanzelfsprekend ingezet om bacteriële ziekten te bestrijden, met behulp waarvan vele ziekten die in het verleden vaak fataal waren, worden verlicht en genezen. Hoewel penicilline, De eerste antibioticum, is voor velen niet langer nuttig kiemen vandaag vanwege resistentie tegen antibiotica, werd het beschouwd als een "redder in nood" tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Onbedoelde besmetting
Het kwam als een grote verrassing voor de Schotse arts Dr. Alexander Fleming (1881 - 1955) toen hij in 1928 tijdens zijn onderzoek in het St. Mary's Hospital in Londen een ‘veranderd’ cultuurgerecht ontdekte. Het bord was bedekt met blauwgroene schimmel en de bacteriekolonies werden ernstig geremd in hun groei.
Fleming beschreef zijn vondst als volgt: “Verbazingwekkend genoeg beschreef de Staphylococcus kolonies ontbinden binnen een aanzienlijke straal van de schimmelgroei. Wat ooit een volgroeide kolonie was, was nu slechts een nietig overblijfsel. " Uit zijn onderzoek bleek dat Penicillium notatum de "boosdoener" was.
Gerelateerde ontdekkingen
Vergelijkbare waarnemingen waren gedaan door andere onderzoekers vóór Fleming, maar Fleming ging verder in zijn onderzoek en ontdekte dat de schimmel de groei van velen remde. bacteriën die dodelijk waren voor mensen, maar wit niet aanvielen bloed cellen.
In 1929 publiceerde Fleming zijn ontdekkingen, maar de medische gemeenschap besteedde weinig aandacht. In 1938 kwamen twee wetenschappers (Howard Florey en Ernst Chain) zijn publicatie tegen en slaagden erin zich te isoleren penicilline en produceer het in grote hoeveelheden. In 1945 kregen Fleming, Florey en Chain de Nobelprijs voor geneeskunde en fysiologie.
In zijn toespraak, Fleming spaak van een "puur accidentele" besmetting. Dankzij deze "besmetting" penicilline wordt sinds 1944 op grote schaal geproduceerd en is met succes gebruikt om velen te bestrijden infectieziekten.
