Endorfines zijn opioïde peptiden die door het lichaam zelf worden aangemaakt en die een invloed hebben op het gevoel van pijn en honger en kan zeer waarschijnlijk ook euforie opwekken. Dat is zeker endorfines worden vrijgegeven door de hypofyse en hypothalamus in pijnlijke noodsituaties en bijvoorbeeld tijdens uithoudingsvermogen sporten op topprestaties. Dat is zeer waarschijnlijk endorfines worden ook vrijgegeven na positieve ervaringen als onderdeel van het actieve beloningssysteem.
Wat zijn endorfines?
De term endorfine is een acroniem dat bestaat uit de lettergreep endo, synoniem voor binnen, en het zelfstandig naamwoord morfine De term is bedoeld om te suggereren dat het een stof is die lijkt op morfine die intern wordt geproduceerd, door het lichaam zelf. Het is zelfs bekend dat drie verschillende endorfines, alfa-, bèta- en gamma-endorfine, op aanvraag worden gesynthetiseerd in de hypofyse en hypothalamus Het zijn neuropeptiden met bekende aminozuursequenties. De endorfines, ook wel opioïde peptiden genoemd, dokteren als neurotransmitters aan dezelfde receptoren als opiaten en remmen zo de activiteit van de pijnneuronen uitzenden. Dit betekent dat de pijn informatie, die allemaal samenkomt in de spinal cord om van daaruit naar de hersenen, wordt niet langer volledig gerapporteerd aan de hersenen. Naast hun pijnremmende effecten spelen endorfines een belangrijke rol in het beloningssysteem. Het verband is nog niet voldoende wetenschappelijk opgehelderd. Het wordt zeer waarschijnlijk geacht dat endorfines, in hun hoedanigheid van neuromodulatoren, de synthese van het zogenaamde gelukshormoon kunnen activeren. dopamine.
Anatomie en structuur
Endorfines worden indien nodig door het lichaam zelf aangemaakt. Het zijn stoffen die kunnen worden gekoppeld aan de opioïde en opiaatreceptoren van de synapsen van pijnoverbrengende afferente neuronen zoals natuurlijke opiaten, wat leidt tot een vermindering van pijnrapportage aan de hersenen Omdat endorfines zijn samengesteld uit peptiden met een korte keten, dat wil zeggen een aaneenschakeling van aminozuren via peptidebindingen worden ze ook wel opioïde peptiden genoemd. Endorfines worden geproduceerd in de hypofyse en hypothalamus en worden daar gevormd door afbraak en afbraak van proenkefaline-A en B en door afbraak en afbraak van proopiomelanocortine. Enkefalines zijn endogene pentapeptiden die uit een reeks van vijf bestaan aminozuren, elk onderscheiden door het 5e aminozuur. Vergelijkbaar met lange ketting eiwittenworden neuropeptiden gesynthetiseerd uit een sequentie van aminozuren bepaald door genen. Proopiomelanocortine is een prohormoon, dwz hormoon en eiwit dat wordt geïnactiveerd door een veranderde ruimtelijke structuur, dat niet alleen in de hypofyse en hypothalamus wordt gesynthetiseerd, maar ook in placentacellen en in bepaalde epitheelcellen. Het kan worden omgezet in alf-, bèta- en gamma-endorfines in de hypofyse en hypothalamus en omgezet in de actieve vorm.
Functie en rollen
In eenvoudige bewoordingen vertegenwoordigen pijnsensaties een belangrijke beschermende functie van het lichaam. Nociceptoren in bepaalde weefsels signaleren "pijn" wanneer laesies zijn opgetreden of dreigen om aan te geven dat er al letsel is opgetreden of dat letsel op handen is. Dit betekent dat de persoon hiervan leert om dergelijke situaties in de toekomst te vermijden of om een proces te stoppen dat zou kunnen leiden tot een blessure. Er zijn echter ook situaties denkbaar waarin blessures of laesies moeten worden getolereerd om het individu als geheel te redden. Dit kan bijvoorbeeld het geval zijn tijdens het ontsnappen uit een brandend tunnel of bij het proberen om een reddingsstation te bereiken ondanks ernstige verwondingen zoals gebroken benen of open wonden In deze en vergelijkbare gevallen kan de beschermende functie van pijn contraproductief zijn. Ons lichaam kan in dergelijke situaties endorfine afgeven om pijnsensaties kortstondig te onderdrukken en tegelijkertijd euforische, angstonderdrukkende gevoelens te produceren. Hoewel het biochemische proces van pijnonderdrukking goed wordt uitgelegd, zijn de processen rond het opwekken van euforische gevoelens door endorfine nog niet voldoende begrepen. Het vrijkomen van endorfine kan ook worden geactiveerd door een sterke verbeeldingskracht. Langeafstandslopers zijn bekend met het probleem dat na een bepaalde tijd pijn optreedt en de motivatie om door te gaan met hardlopen onder druk komt te staan. Het lichaam probeert de atleet ertoe te brengen het op te geven, maar veel langeafstandslopers slagen erin de situatie te boven te komen door zich de positieve effecten voor te stellen als ze volharden. Het lichaam schakelt dan om en geeft endorfine af, de pijn neemt af en euforische gevoelens treden op. Daarnaast wordt ook besproken dat endorfine ook in dagelijkse normale situaties een belangrijke functie speelt bij het vaststellen van de evenwicht tussen de neurotransmitters serotonine en dopamine binnen het dopaminerge beloningssysteem.
Ziekten
Ziekten en aandoeningen die verband houden met endorfine zijn ofwel het gevolg van een pathologisch verminderde secretie van het endogene opioïde of de receptoren van de synapsen waaraan de endorfines verondersteld worden disfunctioneren te vertonen. De effecten zijn in beide gevallen vergelijkbaar en de grenzen aan pathologisch gedrag, dat kan worden veroorzaakt door een verminderde afgifte van endorfine, zijn vloeibaar. Sinds enkele jaren worden aandoeningen als borderline gediagnosticeerd persoonlijkheidsstoornis (BPD) en zelfbeschadigend gedrag (SVV), evenals anorexia, zijn in verband gebracht met een verminderde of verminderde secretie of werkzaamheid van endorfine. Zelfbeschadigend gedrag kan bij patiënten verslavend worden, omdat zelfverwonding op korte termijn endorfine vrijkomt en op korte termijn positieve gevoelens opwekt. Vergelijkbare mechanismen worden overwogen in anorexia en in BPD. Het is zeer waarschijnlijk dat patiënten zichzelf niet willen straffen, maar beloning zoeken door gelukkig te zijn hormonen.
