Diagnose
De diagnose wordt gesteld op basis van het typische huiduiterlijk zonnebrand en die van de patiënt medische geschiedenis. Als de huid symptomen vertoont die niet typerend zijn voor zonnebrand, zoals puisten, striemen, papels of blaren, a huiduitslag veroorzaakt door de zon kan de oorzaak zijn. Zonnebrand geneest gewoonlijk zonder zichtbare schade aan de huid.
In het geval van ernstige brandwonden kan de lichtgevoeligheid van het getroffen gebied echter blijven bestaan en kunnen de aangetaste delen van de huid intenser of bleker van kleur zijn dan gebieden die niet door zonnebrand zijn aangetast. Late schade zoals huid kanker kan in het ergste geval al optreden na een enkele zonnebrand, dus elke zonnebrand moet worden vermeden. Pas ongeveer 200 jaar geleden werd bleekheid nog als chic beschouwd, mensen met een gebruinde huid hadden dit te danken aan buitenshuis werken, bijvoorbeeld in de landbouw, wat in die tijd in de samenleving niet bijzonder hoog aangeschreven stond.
Een bleke huid was het teken dat je tot een hoge en gerespecteerde sociale klasse behoorde, en er werd alles aan gedaan om de huid zo licht mogelijk te houden. Er werden poeders en crèmes gebruikt, lange kleding, zonnehoeden en parasols en zelfs bleekcrèmes die lood bevatten. Herhaaldelijk aderlaten voor een bijzonder voorname bleekheid was ook wijdverbreid.
Pas sinds het begin van de 20e eeuw is een gebruinde huid modern geworden in de westerse wereld. De kleur suggereerde volksgezondheid, jeugd en ook welvaart; degenen die in de winter bruin werden, konden dit alleen bereiken door een dure vakantie in het zuiden door te brengen. Inmiddels kan iedereen zich een gebruinde huid veroorloven, zijn zonnebanken bijna overal verkrijgbaar en voor weinig geld benader je het huidige schoonheidsideaal.
Maar dat is niet per se gezond: aangezien een bruine huid als mooi wordt beschouwd, komen er jaarlijks nieuwe ziekten bij de huid kanker Dat heeft niet alleen te maken met een intensiever verblijf in de zon en onder kunstmatig UV-licht, maar moet vooral worden toegeschreven aan het nalatige gedrag van de meeste mensen. Velen zijn van mening dat bruin alleen mogelijk wordt na eerdere zonnebrand, anderen zijn ervan overtuigd dat zonbeschermende middelen met zonbeschermingsfactor het bruinen van de huid helemaal voorkomen. Deze eenvoudigweg verkeerde meningen en het feit dat de gevolgschade pas jaren of zelfs decennia later te verwachten is, veroorzaken de gestage toename van de huid kanker ziekten die kunnen worden voorkomen door betere preventie.
