Definitie
Het humaan immunodeficiëntievirus (HIV) kan worden overgedragen via bloed, door geslachtsgemeenschap of van moeder op kind. Acute HIV-infectie leidt tot griep-achtige symptomen. In het verdere verloop de immuunsysteem wordt vernietigd en opportunistische ziekte kan optreden.
Deze ziekten zijn infecties die geen effect hebben op gezonde mensen. Tegenwoordig kan het virus goed worden bestreden door antivirale therapie. Hoewel de ziekte nog niet te genezen is, kunnen patiënten een symptoomvrij leven leiden. De prognose is de afgelopen jaren aanzienlijk verbeterd.
De epidemiologie
Ondanks een afname in het aantal nieuw geïnfecteerde personen (Roman Koch Institute, 2011), HIV en 에이즈 blijft een belangrijk onderwerp in de bevolking. In Duitsland zijn momenteel ongeveer 70,000 mensen besmet, van wie ongeveer tweederde man is. Er kan worden uitgegaan van een groter aantal niet-gemelde gevallen.
Wereldwijd worden meer dan 30 miljoen mensen getroffen en elk jaar sterven er ongeveer drie miljoen als gevolg van de infectie. Hoewel een groot deel hiervan - ongeveer 20 miljoen - geconcentreerd is op het Afrikaanse continent, 에이즈 is nog steeds een belangrijk onderwerp in West-Europa, ook in aantallen. Het aantal nieuw geïnfecteerde mensen hier bereikte zijn hoogtepunt in het begin van de jaren tachtig, toen niemand wist van het virus en de overdracht ervan.
Desalniettemin blijft het aantal besmette personen in de populatie (prevalentie) toenemen, wat ook te danken is aan de betere en langere overleving van patiënten. Er is een verband tussen het risico op de ziekte en het lidmaatschap van bepaalde groepen. De prevalentie van de ziekte onder homoseksuele mannen is nog steeds bijzonder hoog.
Andere risicogroepen zijn gebruikers van intraveneuze geneesmiddelen, mensen uit landen waar een groot deel van de bevolking wordt getroffen en patiënten die regelmatig transfusies nodig hebben, bijvoorbeeld vanwege hemofilie. Dat laatste is momenteel nauwelijks een risico bloed donaties worden in dit land onderzocht en geselecteerd.
Het HI-Virus
Het humaan immunodeficiëntievirus (HI-virus) is een retrovirus - het virus bestaat uit RNA-strengen en moet tijdens replicatie eerst zijn RNA in DNA transcriberen. Deze kennis wordt gebruikt voor therapeutische doeleinden. Replicatie kan worden geremd door verschillende medicijnen en de progressie van de ziekte kan worden voorkomen.
Er zijn twee bekende subtypen van het HI-virus. De mens en sommige soorten apen vormen het reservoir van het virus. Ze vallen de immuunsysteem en leiden tot een verzwakking van het immuunsysteem.
Als gevolg hiervan kunnen opportunistische infecties optreden - deze vorm van infectie verloopt zonder symptomen bij gezonde mensen omdat hun immuunsysteem kan de respectievelijke ziekteverwekkers bestrijden. Bij immuungecompromitteerde personen echter reactivering van herpes virussen, longontsteking en tal van andere ziekten kunnen voorkomen. Dit zijn subtypen van het HI-virus.
Beide subtypen kunnen leiden tot immunodeficiëntie in het geval van een infectie en trigger 에이즈 in vergevorderde stadia. Het HI-Virus 1 veroorzaakt in de meeste gevallen de infectie en wordt over de hele wereld verspreid. Het HI-Virus 2 beperkt zich voornamelijk tot het Afrikaanse continent en is verantwoordelijk voor slechts een klein percentage van de hiv-infecties.
