Introductie
Chemotherapie voor colorectaal kanker vormt naast chirurgische verwijdering en bestraling de derde belangrijke pijler in de behandeling van kanker. Chemotherapie is een mengsel van verschillende medicijnen, zogenaamd cytostatica, die gedurende een langere periode in verschillende stadia aan de patiënt worden toegediend. Ze zijn ontworpen om specifiek kwaadaardige cellen te identificeren en te doden op basis van bepaalde celkenmerken.
Wanneer heeft men chemotherapie nodig?
De toepassingsgebieden of chemotherapie zijn veelvoudig. In kanker van de dikke darm het wordt voornamelijk gebruikt in vergevorderde stadia na een operatie als zogenaamde "adjuvante chemotherapie". Vanaf stadium 2 van de ziekte kan deze chemotherapie noodzakelijk worden als de operatie de volledige verwijdering van de kanker of als de kanker al te veel muurlagen heeft geïnfiltreerd en weefselvocht kanalen van de darm.
Het voordeel van chemotherapie is om niet-gedetecteerde kankercellen in het lichaam te doden, zodat recidieven in de darm of andere organen minder vaak voorkomen. Chemotherapie kan ook worden gebruikt om de symptomen te verlichten bij zogenaamde palliatieve therapie, waar geen genezing kan worden aangenomen. In het geval van rectumkanker, een kanker van de rectum, chemotherapie samen met radiotherapie kan ook vóór de operatie worden uitgevoerd. Het doel is om de tumor te verkleinen, de operatie te vergemakkelijken en het terugkomen van nieuwe tumoren in de darm te verminderen.
Welke chemotherapie wordt er gebruikt?
De keuze van het exacte chemotherapeutische middel hangt daarom af van factoren zoals het tumorstadium, de agressiviteit en aard van de tumor, de leeftijd van de patiënt en voorwaarde, evenals individuele tumorspecifieke moleculen, die van patiënt tot patiënt kunnen verschillen. Net als bij bestralingstherapie kunnen de doelen van chemotherapie ook variëren. Bij een behandeling met een curatieve bedoeling kan chemotherapie verschillende taken voor en na de operatie op zich nemen.
Palliatieve chemotherapie, waarvan het doel niet is om te genezen, kan ook de symptomen verlichten en, indien nodig, de overleving verlengen. De chemotherapeutische middelen zijn ook bekend als cytostatica. De naam omvat hun eigenschap dat ze de groei van kankercellen stoppen en ze doden.
De bekendste cytostatica die worden gebruikt bij de behandeling van dikke darm kanker zijn De combinatie van deze medicijnen vertegenwoordigt het meest voorkomende behandelingsregime van de zogenaamde adjuvante chemotherapie. Dit wordt uitgevoerd na een operatie met als doel niet-gedetecteerde kankercellen in het lichaam te doden en een herhaling van de kanker minder waarschijnlijk te maken. Verder antilichamen worden steeds vaker gebruikt bij de behandeling van colorectale kanker, die een meer gerichte aanval op de kankercellen mogelijk moeten maken. Hun meest bekende vertegenwoordigers zijn:
- 5-fluoruracil
- Oxaliplatine
- Folinezuur. - Bevacizumab
- Cetuximab
Hoe lang duurt chemotherapie?
De chemotherapie wordt binnen verschillende cycli uitgevoerd. Tussen de individuele cycli zijn er herstelfasen om het lichaam, dat ook door chemotherapie wordt aangevallen, de gelegenheid te geven zich te herstellen. De exacte intervallen zijn afhankelijk van de individuele therapieplanning en de gebruikte chemotherapeutische middelen.
In veel gevallen wordt chemotherapie toegediend gedurende 1-2 dagen, gevolgd door ongeveer 2 weken regeneratie. Elke individuele dosis wordt intraveneus toegediend en kan enkele uren duren. In totaal kan chemotherapie ongeveer 4-6 maanden duren.
