Structuur van het rectum
De dikke darm maakt een S-vormige bocht. Deze sectie wordt de sigmoid genoemd dikke darm. Het is de laatste schakel tussen de dikke darm en het rectum.
Het rectum wordt ook wel het rectum genoemd. Het is voornamelijk een reservoir en slaat bewerkte stoelgang op die bedoeld is voor uitscheiding. Het rectum begint ongeveer ter hoogte van de heiligbeen.
Het rectum heeft een lengte van ongeveer 15-20 cm. Het eindigt in de anus, die niet alleen wordt gevormd door de perineale spieren, maar ook door sluitspieren. Deze sluitspieren houden de stoelgang en zorg zo voor voldoende continentie.
De binnenkant van het rectum is doordrongen van een veneuze plexus. Als dit vasculaire systeem verzakt, is het bekend aambeien optreden. Vooral in het geval van een stevige stoelgang of verhoogde druk tijdens de ontlasting, zoals aambeien kan ontwikkelen.
Er zijn enkele stadia van aambeien. Strak gevuld schepen altijd een risico op letsel opleveren. Als dit gebeurt, spreekt men van aambei bloeding, wat niet onbelangrijk kan zijn.
Saceraties van de veneuze plexus kunnen worden behandeld met tal van zalven of er kan een operatie worden uitgevoerd. Bij darmaandoeningen waarbij chirurgische verwijdering van delen van de darm nodig is, is het belangrijk dat een groot deel van het rectum behouden blijft. Anders is er een groot gevaar voor incontinentie.
Als patiënten hebben bloed afzettingen in hun ontlasting of zogenaamde teerachtige ontlasting, de darm moet altijd worden onderzocht door een colonoscopie. Een zogenaamd digitaal-rectaal onderzoek moet altijd worden uitgevoerd als bloed wordt gedetecteerd in de ontlasting. Hier kan de endeldarmwand worden gepalpeerd, vernauwingen kunnen worden gevonden en ook kan worden gecontroleerd of de ampul van het rectum gevuld is met ontlasting, en of deze is bloed-vrij of dat er bloedbijmenging is.
Bij een uitgesproken besmetting kan het digitaal-rectaal onderzoek al leiden tot het vermoeden van een rectumcarcinoom, dat merkbaar kan worden door een uitgesproken vernauwing. Naast het digitaal-rectaal onderzoek moet bij verdenking echter altijd een rectoscopie worden uitgevoerd. Dit is een colonoscopie waarin alleen het rectum wordt gezien.
Deze procedure vereist veel minder inspanning en voorbereiding dan een 'grote' colonoscopie. In de meeste gevallen krijgt de patiënt kort voor de ingreep alleen een laxerende zetpil toegediend om het rectum te ledigen en zo een goed zicht mogelijk te maken. Een stijf instrument wordt vervolgens in de anus en het rectum wordt geïnspecteerd terwijl het vooruitgaat.
