Ongewenst effect
Anticholinergica leiden vaak tot uitdroging mondOmdat de speeksel productie wordt geremd. Bovendien zijn de meest voorkomende ongewenste bijwerkingen constipatievermoeidheid, verminderd gezichtsvermogen en urineretentie Zelfs in kleine doses zijn de effecten van anticholinergica op de cardiovasculair systeem een rol spelen kan er bijvoorbeeld zijn tachycardie.
Anticholinergisch syndroom
If anticholinergica worden toegediend in zeer hoge doses, kunnen vergiftigingsverschijnselen optreden, die worden samengevat onder de term anticholinerge syndroom. Dit beschrijft een voorwaarde waarin de parasympathische zenuwstelsel is grotendeels gesloten. Symptomen van het anticholinerge syndroom zijn onder meer slaapstoornissen, toevallen, geheugen en hartritmestoornissenverwijde pupillen, verhoogde intraoculaire druk (glaucoma aanval), droge, hete huid, darm en urineretentie.
Patiënten met dergelijke ernstige bijwerkingen van anticholinergica moeten worden gecontroleerd op een intensive care-afdeling. Een mogelijk tegengif is de werkzame stof fysiostigmine, die het effect van de anticholinergica opheft. Eerste hulp bij atropinevergiftiging bestaat uit de onmiddellijke toediening van actieve kool, waardoor wordt voorkomen dat de atropine wordt opgenomen in de bloedbaan in het maagdarmkanaal.
Daarnaast kan kunstmatige beademing nodig zijn, aangezien bij zeer hoge doses anticholinergica een dodelijke ademhalingsverlamming kan optreden. Bij kinderen kan dit al bij lagere doses optreden.