Zuidzee mirte is een plantensoort die behoort tot de mirtenfamilie. Met botanische naam wordt de plant Leptospermum scoparium genoemd, andere triviale namen zijn Manuka en Nieuw-Zeeland mirte De Zuidzee Mirte komt oorspronkelijk uit de bergen van Nieuw-Zeeland en het zuidoosten van Australië. Manuka honing en manuka-olie worden gemaakt van de zoete mirte.
Voorkomen en teelt van de Zuidzee-mirte.
South Sea Myrtle komt oorspronkelijk uit de bergen van Nieuw-Zeeland en Zuidoost-Australië. Manuka honing en manuka-olie worden gemaakt van de zoete mirte. De South Sea Myrtle is een plant van ongeveer vier meter hoog, die kan groeien zowel in de vorm van een struik als als een boom. De takken en bladeren van de South Sea Myrtle hebben een zilverachtige, relatief dichte puberteit. Naarmate de plant ouder wordt, valt de schors in reepjes af. Het loofblad is relatief stevig en stug en heeft een toegespitste vorm. Ze steken gedeeltelijk horizontaal uit de tak, kunnen ovaal of lancetvormig zijn en variëren van vijf tot twaalf centimeter lang. De bloemen van de South Sea Myrtle bevinden zich in de zogenaamde bladoksels en staan meestal solitair. De bloemkom heeft een gyroscoopachtige vorm en heeft driehoekige kelklobben, terwijl de bloembladen rondachtig zijn. Ze zijn wit van kleur en kunnen in zeldzame gevallen roze zijn. De South Sea Myrtle vormt houten capsulevruchten met daarin vijf kleine kamers groeien maximaal één centimeter groot. De South Sea Myrtle komt zowel uit het noorden van Nieuw-Zeeland als uit Australië. Het werd pas een paar decennia geleden in Europa geïntroduceerd. In de regio van de Oostkaap zijn er bijzonder grote populaties van de Zuidzee-mirte. De volksgezondheid- Manuka promoten honing, die wordt verzameld door bijen die de nectar van de South Sea Myrtle verzamelen, komt ook uit dit gebied. Het gehalte aan gezonde ingrediënten is het hoogst in exemplaren van South Sea Myrtle in Oostkaap.
Effect en toepassing
Zuidzee-mirte staat al duizenden jaren bekend als medicinale plant door de inheemse volkeren van Australië en Nieuw-Zeeland en wordt door deze volkeren zelfs als een wondermiddel beschouwd. Europese onderzoekers zagen tijdens expedities dat de Maori en Aboriginals een afkooksel maakten van de mirte uit de Zuidzee. Deze remedie werd gebruikt om ziekten te behandelen en wonden Nadat de mirte uit de Zuidzee naar Europa was gebracht, werden de ingrediënten van de plant bestudeerd en werden de krachtige genezende eigenschappen ervan bevestigd. In de moderne tijd wordt met name een extract van Manuka-honing gebruikt. Het medicinale potentieel van de honing wordt momenteel aan verschillende universiteiten onderzocht en is al met succes gebruikt om te behandelen wonden De honing is ook geschikt als gezonde voeding, die als spread of in thee gebruikt kan worden. Het kan ook worden gebruikt als wondverband, hoewel er Manuka-honing van gecertificeerde kwaliteit moet worden gebruikt. Behalve honing, andere volksgezondheid-bevorderende remedies kunnen worden gemaakt van mirte uit de Zuidzee. Zo kunnen de bloemen en vruchten van de plant worden geplet en gemengd met verwarmd olijfolie Een paar dagen later heeft het mengsel een olie gevormd die kan worden gebruikt huid zorg, bijvoorbeeld. Ook kan een afkooksel worden gemaakt van de mirte uit de Zuidzee, die wordt bereid als thee en wordt aangebracht op ontstoken delen van de huid Bovendien is het afkooksel geschikt om te gorgelen, bijvoorbeeld in het geval van pijn in de keel of een koud South Sea mirte bevat verschillende etherische oliën met antibacteriële en ontstekingsremmende werking. Manukahoning gewonnen uit de plant is ook effectief tegen Helicobacter pylori, huid infecties en chronisch wonden Naast honing zijn ook de etherische oliën van de Zuidzeemirt in de handel verkrijgbaar, al moet aandacht worden besteed aan de dosering van de geneeskrachtige stoffen.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie.
South Sea mirte kenmerkt zich door een veelzijdige genezende werking. De mogelijkheid om de mirte van de Zuidzee in de geneeskunde te gebruiken, werd voor het eerst waargenomen door een botanicus genaamd Joseph Banks. Hij was een deelnemer aan de onderzoeksexpeditie van James Cook. Het viel Banks op dat de Maori verschillende plantendelen van de Zuidzee-mirte gebruiken voor de behandeling van verschillende aandoeningen. Speciaal voor ziekten van het maagdarmkanaal en chronische of acute ontstekingen van de urinewegen, wordt de mirte van de Zuidzee vaak gebruikt door de genoemde primitieve volkeren. Evenzo biedt de medicinale plant verlichting van symptomen van verkoudheid en ontstoken huidgebieden en wonden. Hier versnelt South Sea mirte de genezing en stoepranden ontsteking Hiervoor maakten de Maori een theeachtig brouwsel van de South Sea Myrtle. Op deze manier kreeg de South Sea Myrtle een van zijn Engelse triviale namen, namelijk "Tea Tree". De sterkste genezende effecten zijn in de strijd tegen kiemen en bacteriën De stof methylglyoxal is verantwoordelijk voor de sterke antibacteriële werking. Om de genezende werking te gebruiken, kan bijvoorbeeld de etherische olie van de Zuidzee-mirte worden ingeademd of aangebracht op ontstoken huidgebieden. De sterk antibacteriële werking van de plant komt vooral goed van pas maag problemen, verkoudheid, blaas infecties en ontstoken wonden. Het is mogelijk dat de actieve ingrediënten van South Sea mirte het vermogen hebben om het toenemende aantal resistente stammen van te bestrijden bacteriën op natuurlijke wijze. Nadat de plant naar Europa was gebracht en aan medische tests was onderworpen, een plant antibioticum werd ook ontdekt in de mirte van de Zuidzee. Dit heeft blijkbaar het potentieel om effectief te zijn tegen verschillende soorten bacteriën Er wordt gezegd dat er al succesvolle therapieën zijn uitgevoerd tegen het gevaarlijk resistente ziekenhuis kiemen Bij orale inname heeft Zuidzee-mirte ook een positief effect op de spijsvertering na bijvoorbeeld het eten van bedorven voedsel.
