Zeepkruid is een plant die al sinds de middeleeuwen als zeepvervanger wordt gebruikt. Dat is waar de naam vandaan komt. De volkstaal kent het ook zo zeepkruid of waskruid. Tegelijkertijd is het een wilde medicinale plant die hoest verlicht.
Voorkomen en teelt van zeepkruid.
Het winterharde kruid is meerjarig, heeft lancetvormige bladeren en kan groeien meer dan een halve meter hoog. Zeepkruid behoort tot de kruidnagelfamilie van planten en omvat ongeveer veertig soorten. De botanische naam is Saponaria officinalis. Als wilde plant is hij inheems in de meer gematigde streken van Europa en West-Azië. Immigranten verspreidden het ook naar Noord-Amerika. Groeiende gebieden voor de gecultiveerde vorm zijn te vinden in China, Iran en Turkije. Het winterharde kruid is meerjarig, heeft lancetvormige bladeren en kan groeien meer dan een voet lang. Witte tot roze bloemen verschijnen van juni tot oktober. De stengels zijn licht behaard en hebben een roodachtige tint, wat de soms gebruikte naam rode zeepwortel verklaart. In de grond vormt het kruid vertakte uitlopers zo dik als een vinger De voorkeurslocaties van zeepkruid zijn zandige, steenachtige en grindachtige bodems. In het wild groeit het langs bermen, spoorwegdijken, zandstranden, struiken, grindstaven en puinhopen. Het kruid kan ook in de volle grond geplant worden, mits er een losse en voedselrijke grond beschikbaar is. Vanwege de saponinen In de plant zit het kruid licht giftig en in grote hoeveelheden gevaarlijk voor bepaalde dieren, zoals katten en knaagdieren.
Effect en toepassing
Wanneer het zeepkruid voor het eerst als wasmiddel werd gebruikt, kan niet precies worden bepaald. Zeker is dat het in de vroegste tijden werd gebruikt. Het is aantoonbaar dat in de middeleeuwen vooral monniken en arme mensen die zich geen zeep konden veroorloven, er hun toevlucht tot namen. Ze gebruikten de wortels en bladeren, die het meeste bevatten saponinen Dit is het belangrijkste ingrediënt van het kruid, dat zorgt voor schuimvorming in de water In de middeleeuwen gebruikten mensen de geplette wortelstukken en water om niet alleen hun kleren schoon te maken, maar ook borden en schapenwol. Tegenwoordig wordt zeepkruid deels weer gebruikt als biologische zeepvervanger. Er zijn vlekkensprays of zelfs all-over wasmiddelen. Deze reinigingsmiddelen zijn bijzonder zacht voor stoffen en zijn zeer geschikt voor kant, zijde of wol. Textiel met sterk vervuilde stoffen heeft echter een voorbehandeling nodig, omdat de reinigingskracht niet hetzelfde is als die van zeep of andere chemische stoffen. Het waseffect wordt ook gebruikt in haar Verzorging: Van de wortelstukjes kan een shampoo worden gemaakt. Door zijn schuimende eigenschappen, schoonheidsmiddelen gebruik zeepkruid in producten voor huid reiniging. Het belangrijkste gebruik van de plant is echter op medisch en natuurgeneeskundig gebied. Veel medicijnen om slijm los te maken en tegen hoesten bevatten het kruid, daarom wordt het in de volksmond ook wel hoestwortel genoemd. De gedroogde wortels en wortelstokken zijn te vinden in kant-en-klare bereidingen of kunnen worden gekocht in kruidenwinkels. Bij natuurgeneeskunde worden de wortels gebruikt in de vorm van thee of afkooksels. Zeepkruid kan ook worden gebruikt bij de behandeling van huid ziekten. In de Arabische geneeskunde werd het zelfs gebruikt in de strijd tegen lepra en huid zweren. Het gebruik ervan als voedsel komt minder vaak voor. De bloemen zijn eetbaar en passen goed bij wilde kruidensalades. Bovendien worden ze beschouwd als een huismiddeltje tegen kleermotten. In het traditionele zoete gerecht halva dient het kruid als opklopmiddel. Als sierplant past de plant in naturalistische tuinen en is een goede bron van nectar voor vlinders. Het kruid is echter zeer zeldzaam om te vinden in plantencentra, alleen de zaden kunnen gemakkelijk op internet worden gekocht.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie.
Traditionele geneeskunde gebruikt de ingrediënten van zeepkruid om ziekten van het bovenste deel te behandelen luchtwegenDat is, hoesten, zere keel or bronchitis. De saponinen bevatte bevorderen het slijm van bronchiale afscheidingen en zo het hoesten vergemakkelijken, en tegelijkertijd verlichten zere keel en heesheid In de vorm van druppels of thee wordt het kruid gebruikt als een slijmoplossend Het is raadzaam om de thee te zetten koud, laat het een paar uur staan, kook het dan en giet het tenslotte door een zeef. Dit is de beste manier om zijn effect uit te oefenen. Klinische studies hebben ook de voordelen onderzocht van de saporine in het kruid in de strijd tegen tumoren. Natuurgeneeskunde schrijft andere effecten toe aan het zeepkruid: het is diuretisch en daarom geschikt voor de behandeling van reumatische aandoeningen. Het heeft een laxeermiddel effect, zuivert de bloed, stimuleert de spijsvertering en bevordert de stofwisseling. Naast het gebruik bij verkoudheid, homeopathie gebruikt het ook voor hoofdpijn Bij virale ziekten is het ook een natuurlijke manier om ze te bestrijden. De wortelstukken en bladeren zijn goed tegen voetschimmel als voetbaden of kompressen. Het kruid kan ook nuttig zijn bij huidaandoeningen. Afkooksels van de wortelstukjes kunnen helpen tegen jeuk, acne en eczeem Een huismiddeltje voor een mooie huid is baden met zeepkruid. Het is echter belangrijk dat de water vermengd met zeepkruid komt niet in de ogen. Omdat het kruid zacht is voor de huid, is het goed voor de gevoelige huid en neurodermitis Bij intern gebruik moet worden opgemerkt dat het in hoge doses giftig is. Het kan veroorzaken braken en irriteren de spijsverteringsorganen en urinewegen. Het is raadzaam om de doseringsinstructies te volgen en een arts te raadplegen voor gebruik. De aanbevolen maximale hoeveelheid voor theegebruik is twee kopjes per dag.
