Tussen de eerste menstruatiebloeding en de menopauze zitten bijna 40 jaar. Elke maand bereidt het vrouwelijk lichaam zich voor op de eventuele zwangerschap. Gemiddeld duurt de cyclus 28 dagen. Het vrouwelijk lichaam is echter geen machine en zowel een duur van 21 dagen als 35 dagen is normaal. Bij de meeste vrouwen fluctueert de cyclus door de jaren heen ook binnen deze grenzen.
De ups en downs van hormonen
“Proliferatie- of opbouwfase: Onder invloed van het hormoon FSH beginnen verschillende follikels in de eierstok te rijpen. In de regel zal één follikel zich snel vestigen en als enige blijven groeien. De rijpende follikel produceert steeds meer oestrogeen. Het vrouwelijke hormoon zorgt ervoor dat het baarmoederslijmvlies groeit.
Het volwassen ei kan nu ongeveer 24 uur worden bevrucht.
“Secretie of corpus luteumfase: Na de eisprong blijft de lege follikel in de eierstok achter. Dit zogenaamde corpus luteum schakelt nu de hormoonproductie om en scheidt meer progesteron af. Deze boodschapperstof bereidt de baarmoeder voor op een bevruchte eicel: voedingsstoffen worden in het slijmvlies afgezet. Tegelijkertijd daalt het oestrogeenniveau in het lichaam.
“Menstruatie: Het overtollige weefsel uit de baarmoeder wordt afgestoten tijdens menstruatiebloedingen.
De eerste dag van de menstruatie is ook de eerste dag van de nieuwe cyclus: de follikels rijpen weer en het baarmoederslijmvlies herstelt zich onder invloed van de stijgende oestrogeenspiegels. Het doel van de menstruatie is daarom om het oude baarmoederslijmvlies af te werpen en ruimte te maken voor een nieuw baarmoederslijmvlies dat zwangerschap in de volgende cyclus weer mogelijk maakt.
Hormonale anticonceptiva schakelen de natuurlijke cyclus uit. Omdat het lichaam van buitenaf wordt voorzien van geslachtshormonen, stopt het met het produceren van zijn eigen boodschapperstoffen. De eierstokken zijn ‘verlamd’ en de eicellen en het endometrium rijpen niet meer.
Oestrogenen – 21 + 7 dagen
Progestagenen – 28 dagen
Anticonceptiva op basis van progestageen (nieuwe minipil, minipil, anticonceptiesticks, injectie van drie maanden) verminderen de activiteit van het endometrium. Omdat er geen oestrogeen wordt toegevoegd (zoals bij de combinatiepil), vindt er geen cyclische opbouw van het slijmvlies plaats. Bloedingen worden minder frequent en zwakker, en bij sommige vrouwen is er helemaal geen bloeding.
