Wat zijn de symptomen van een hersentumor?
Hoe lang duurt het voordat de eerste tekenen verschijnen?
Soms duurt het langer voordat een hersentumor symptomen veroorzaakt. Vaak veroorzaakt een hersentumor die door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) als eerste- of tweedegraads is geclassificeerd, maandenlang geen symptomen. Bij WHO-graad 3 of 4 daarentegen ontwikkelen de eerste tekenen van een hersentumor zich al na enkele weken tot dagen.
Wanneer een hersentumor symptomen veroorzaakt, zijn er verschillende redenen:
De tumor – of deze nu goedaardig of kwaadaardig is – neemt meestal veel ruimte in beslag. Artsen noemen deze tumoren ruimte-innemend. Als gevolg hiervan verdringt de tumor belangrijke structuren in de hersenen en schaadt hun functie. Het is ook mogelijk dat het in het omringende hersenweefsel groeit (in plaats van het te verplaatsen) en het vernietigt – afhankelijk van het getroffen gebied resulteert dit in overeenkomstige symptomen.
Vooral kwaadaardige hersentumoren vernietigen delen van het zenuw- of hersenweefsel die door de tumorcellen zijn aangetast. Dus zelfs in het geval van kleinere tumoren die weinig of geen ruimte nodig hebben, treden overeenkomstige neurologische gebreken en symptomen op.
Wat zijn typische symptomen van een hersentumor?
De meeste symptomen (zoals hoofdpijn, duizeligheid, etc.) zijn zeer aspecifiek en komen ook voor bij veel andere ziektebeelden. Als ze echter in de loop van de tijd ernstiger worden en in combinatie voorkomen, is dit een mogelijke indicatie voor een hersentumor.
Hoofdpijn
Nieuwe hoofdpijn die in de loop van een paar dagen of weken steeds ernstiger wordt en erger wordt tijdens het liggen, is een verdacht en typisch teken dat meestal het eerst optreedt bij hersentumoren. Hoofdpijn als gevolg van een hersentumor manifesteert zich 's nachts en in de vroege ochtenduren. Ze verbeteren vaak spontaan gedurende de dag.
Misselijkheid en overgeven
Veel mensen ontwikkelen symptomen zoals misselijkheid en braken als ze een hersentumor hebben. Deze klachten zijn meestal ook het gevolg van verhoogde intracraniale druk. Vaak voelen de getroffenen zich 's ochtends misselijk, ook al hebben ze niets gegeten. Er zijn echter ook andere oorzaken van ochtendmisselijkheid, zoals een veel voorkomende maag-darminfectie, zwangerschap of alcoholintoxicatie.
Zichtproblemen
Zien betekent het waarnemen van bepaalde beelden met het oog. Om dit te doen, vangt het netvlies in het oog informatie op en stuurt deze langs het visuele pad naar het visuele centrum achter in het hoofd. Op vrijwel elk punt op dit pad is het mogelijk dat een hersentumor symptomen in de zin van visuele stoornissen veroorzaakt. In de meeste gevallen faalt een bepaald gebied in het gezichtsveld; getroffen personen ervaren het eenvoudigweg als een zwarte vlek. Artsen noemen dit gezichtsveldverlies.
Visuele stoornissen komen soms ook tot uiting in het feit dat getroffen personen beelden tweemaal zien.
Visusstoornissen komen vooral vaak voor bij een hypofyseadenoom. Dit is een goedaardige hersentumor die in de hypofyse groeit. Een teken van dit type tumor is dat het gezichtsvermogen beperkt is, net als bij oogkleppen aan de buitenkant.
Andere neurologische tekorten
Naast zichtproblemen duiden ook andere neurologische gebreken op een hersentumor. Mogelijke symptomen in de zin van neurologische tekorten zijn bijvoorbeeld tekenen van verlamming, gevoelloosheid (bijvoorbeeld in individuele ledematen) of spraakstoornissen. Typisch zijn ook spiertrekkingen, bijvoorbeeld van de oogleden, en plotselinge tintelingen. Bovendien zijn slikstoornissen of een veranderde smaakperceptie mogelijke tumorgerelateerde symptomen. Getroffen personen hebben vaak last van duizeligheid en gehoorverlies of oorfluiten (tinnitus).
Beslaglegging
Hormonale aandoeningen
Symptomen van hersentumoren komen ook voor in de vorm van een grote verscheidenheid aan hormonale stoornissen. Dit is bijvoorbeeld het geval bij een hypofyseadenoom: de hypofyse is een belangrijke klier in de hersenen die hormonen produceert die de functie van andere endocriene klieren in het lichaam reguleren. Een tumor van de hypofyse interfereert hier. Mogelijke gevolgen zijn klachten die bijvoorbeeld het slaap-waakritme, de lichaamsgroei of de seksualiteit beïnvloeden.
Dergelijke hormonale stoornissen zijn echter niet-specifieke symptomen, aangezien ze ook bij andere ziekten voorkomen.
Aantasting van het geheugen
Een kwaadaardig proces in het hoofd veroorzaakt soms cognitieve klachten. Patiënten met een hersentumor hebben bijvoorbeeld een verminderde aandacht en kunnen zich bepaalde dingen minder goed herinneren. Concentratiestoornissen en vergeetachtigheid hebben echter vele mogelijke oorzaken, zoals het ouder worden, en betekenen niet noodzakelijkerwijs dat patiënten een hersentumor hebben.
Het is mogelijk dat een hersentumor de geestelijke gezondheid aantast. Depressie, lusteloosheid (apathie) en angst zijn bijvoorbeeld soms te wijten aan de ziekte.
Persoonlijkheid verandert
Persoonlijkheidsstoornissen behoren ook tot de symptomen die te wijten kunnen zijn aan een hersentumor. In de meeste gevallen merkt de getroffen persoon dit niet eens, maar de mensen om hem heen wel. Patiënten zijn bijvoorbeeld gemakkelijker prikkelbaar of minder geconcentreerd en gemakkelijker afgeleid.
Soms worden bestaande persoonlijkheidskenmerken duidelijker of vlakker. Deze symptomen treden vaak sluipend op en zorgen er meestal voor dat patiënten pas in een laat stadium een arts raadplegen.
Bijzondere kenmerken van kinderen met hersentumoren
Er kunnen echter ook andere ziekten de oorzaak zijn van een vergroot hoofd. Geboorteafwijkingen of hersenbloedingen zijn ook mogelijke triggers.
Neem contact op met uw arts als u een of meer van de genoemde symptomen opmerkt.
Sommige symptomen geven de locatie van de tumor aan
De locatie van de tumor in de hersenen kan vaak worden geïdentificeerd aan de hand van de plaats waar de symptomen op het lichaam verschijnen. Als een hersentumor de symptomen bij voorkeur aan de linkerkant van het lichaam veroorzaakt, bevindt deze zich waarschijnlijk in de rechterkant van de hersenen. Symptomen aan de rechterkant duiden daarentegen meestal op een tumor in de linkerkant van de hersenen. Bij signalen die aan een specifieke locatie (=een focus) in de hersenen kunnen worden toegeschreven, spreken artsen van focale neurologische focussymptomen. Als de getroffen persoon bijvoorbeeld een spraakstoornis (afasie) vertoont, duidt dit op schade aan het spraakcentrum.
