Legionella is staafvormig bacteriën die in lage concentraties worden aangetroffen bij het drinken water In kleine hoeveelheden vormen ze geen risico voor mensen, maar als dat wel zo is concentratie sterk stijgt, kan Legionella de gevaarlijke veteranenziekte veroorzaken. Infectie vindt plaats door het inademen van kleine druppeltjes water, bijvoorbeeld bij het douchen of baden in een whirlpool. We geven tips over welke symptomen je een infectie met Legionella kunt herkennen en informeren je over de regels voor het testen van drinken water.
Legionella in drinkwater
Legionella bacteriën komen van nature voor in bodem en oppervlaktewater. In kleine aantallen is de bacteriën zijn ook aanwezig in grondwater. Daarom kunnen er ook kleinere hoeveelheden Legionella in ons drinkwater aanwezig zijn. In koud drinkwater de concentratie is meestal erg laag, omdat de bacteriën zich erg langzaam vermenigvuldigen bij temperaturen onder de 20 graden. Tussen de 30 en 50 graden verloopt de vermenigvuldiging optimaal, er vindt een veilige doding van de bacteriën plaats vanaf ongeveer 60 graden. Legionella vermenigvuldigt zich meestal in drinkwater als watersystemen niet goed werken of het water niet voldoende wordt verwarmd. Daarom moet de temperatuur in de centrale warmwatertank minimaal 60 graden zijn. Dit verkleint de kans dat legionella kan overleven en zich kan vermenigvuldigen.
Infectie tijdens het douchen
Legionella in drinkwater is geen probleem bij het drinken, koken of wassen, hier is er meestal geen risico op infectie. In feite kan infectie alleen plaatsvinden via inademing van minuscule waterdruppeltjes - zogenaamde aerosolen. Dit kan bijvoorbeeld gebeuren tijdens het douchen. Daarnaast kan er echter ook infectie optreden in zwemmen zwembaden - bijvoorbeeld door te baden in bubbelbaden, watervallen of door contact met andere watersproeiers - maar ook door airconditioningsystemen.
Infectie met legionella
Er zijn twee verschillende soorten infectie met Legionella: de veteranenziekte en Pontiac koorts In beide vormen kunnen symptomen optreden zoals de volgende:
- Malaise
- Hoofdpijn
- Koorts en pijnlijke ledematen
- Hoesten en pijn op de borst
- Diarree
- Verwarring
Ouderen, mensen met een verzwakte immuunsysteem en rokers lopen een bijzonder hoog risico op infectie. Mannen hebben ook significant meer kans op legionella-infecties dan vrouwen.
Veteranenziekte en Pontiac-koorts.
De veteranenziekte is een ernstige vorm van longontsteking De incubatietijd is meestal tussen de twee en tien dagen, maar in extreme gevallen kan deze wel twee weken duren. Als de veteranenziekte niet wordt behandeld, duurt het in ongeveer 20 procent van de gevallen dodelijk. Over het algemeen is de ziekte goed te behandelen door toediening antibiotica Pontiac koorts komt veel vaker voor dan de veteranenziekte - in Duitsland zijn er ongeveer 100,000 gevallen per jaar. In tegenstelling tot de veteranenziekte is de incubatietijd veel korter, meestal maximaal twee dagen. Pontiac koorts is een griep-achtige ziekte die gepaard gaat met koorts, maar meestal zonder long betrokkenheid. Gewoonlijk geneest de infectie na een paar dagen vanzelf.
Legionella-testen zijn verplicht
Nieuwe voorschriften in de Duitse drinkwaterverordening van 1 november 2011 verplichten eigenaren van drinkwaterinstallaties om hun drinkwater regelmatig op legionella te laten testen. Een- en tweegezinswoningen zijn vrijgesteld van de keuringsplicht. Als er sprake is van een besmetting met legionella, is het belangrijk om de bron te vinden en te elimineren. Daarnaast is het ook belangrijk om de oorzaak van de plaag vast te stellen - bijvoorbeeld een dode waterleiding waarin het water lange tijd heeft gestaan. Opties om de plaag te verhelpen zijn onder meer het verwarmen van al het water tot boven de 70 graden en het chemisch desinfecteren met chloor.
Legionella: grenzen
Bij het testen van drinkwater op Legionella dienen bepaalde grenswaarden in acht te worden genomen. Een waarde van minder dan 100 kve / 100 milliliter (kve = kolonievormende eenheid) wordt als acceptabel beschouwd. Bij waarden tussen 100 en 1,000 CFU dient sanering binnen een jaar plaats te vinden. Als waarden boven de 1,000 CFU worden gemeten, sanering maatregelen moet op korte termijn worden geïnitieerd. Vanaf 10,000 CFU wordt een gevaarniveau bereikt dat onmiddellijk inhoudt maatregelen zoals een doucheverbod. In risicogebieden moet de legionellawaarde 0 kve zijn. Gebieden met een hoog risico zijn bijvoorbeeld intensive care-afdelingen, neonatale intensive care-afdelingen en transplantatie-afdelingen. Drinkwater moet ook legionellavrij zijn op afdelingen waar patiënten met een verzwakt immuunsysteem, zoals oncologie, worden behandeld.
