glutamaat is een natuurlijk product van plantaardig eiwit. Vlees, vis, groenten en melk - met andere woorden, voedingsmiddelen die eiwitten bevatten - bevatten de voedingsstof die essentieel is voor veel belangrijke levensfuncties: het helpt bij het opbouwen en afbreken van lichaamscellen, versterkt zenuwen en ondersteunt hersenen functie.
glutamaat is zelfs een onderdeel van moedermelk Maar het wordt ook geproduceerd in het menselijk lichaam, vooral in de zenuwcellen van de hersenen Daar dient het - als een zogenaamde neurotransmitter - het doorgeven van informatie.
De extractie van glutamaat
glutamaat werd voor het eerst geïsoleerd uit zeewier in Azië 90 jaar geleden.
Sindsdien is er, naast de vier traditionele smaken zoet, zuur, zout en bitter, nog een andere genaamd "umami". De term "umami" (Japans: "heerlijkheid") beschrijft de smaak van glutamaat.
Glutamaat als smaakversterker
Door een kleine hoeveelheid glutamaat toe te voegen, kan een grote verscheidenheid aan smaak sensaties kunnen worden versterkt. Hoewel het van zichzelf weinig smaak heeft, ontwikkelt het zijn volledige effect wanneer het aan voedingsmiddelen wordt toegevoegd.
Deze voordelen worden benut door de voedingsindustrie, en dus de smaakversterker glutamaat is een bestanddeel van veel voedingsmiddelen die dagelijks worden gebruikt, bijvoorbeeld zaksoepen, groentebouillon, frites of worst.
Glutamaatallergie: het Chinese restaurantsyndroom.
Overmatig gebruik van glutamaat wordt toegeschreven aan wat bekend staat als 'Chinese restaurantsyndroom', een allergische voedselreactie. Symptomen, die ongeveer 15 tot 60 minuten na consumptie optreden, zijn onder meer
- Hoofdpijn
- zweten
- Hartkloppingen
