Gember wortel is een van de oudste kruiden uit de tropen. Reeds in oude Chinese en oude Indiase Sanskrietgeschriften wordt het genoemd als een levenselixer.
Veelzijdige wortel
In Aziatische alternatieve geneeskunde, gember, dat is botanisch een wortelstok (onderstam), wordt in de volksmond gebruikt in de vorm van theesoorten of baden voor reumatiek, spierpijn en verkoudheid. Bovendien bevordert het bloed circulatie en de spijsvertering, heeft zowel een decongestivum als antibacterieel effect. Verschillende soorten zweetdrijvend kruiden zijn verkrijgbaar in winkels vers, gedroogd of gemalen.
Zowel de oorsprong als de oogsttijd hebben invloed op het fruitig-hete aroma: als de wortel vroeg geoogst wordt, is hij nog vrij dun en mild van aard. Later geoogst, kan de wortel tot 10 centimeter dik en extreem scherp zijn. Vanwege zijn subtiele intense smaak, Jamaicaans gember wordt beschouwd als een van de beste soorten gember.
Over kleine kruiden
Zowel hartige als zoete gerechten en dranken kunnen op smaak worden gebracht door de etherische oliën en harsen van de geelachtig witte wortel. Zo is verse of gedroogde gember geschikt voor vlees-, kip- en visgerechten, gebak, fruitsalades, fruitcompotes, gelei, zoetwaren, likeur, bier en limonades. Vooral in Engelssprekende landen, "ginger ale" en "ginger brood”Genieten sinds de 19e eeuw een grote populariteit. Ingelegde of gekonfijte gember is een delicatesse.
In de keuken van het Verre Oosten, gemberachtig kardemom en kurkuma - is vooral bekend als een kruiden voor curries. Verse gember wordt geschild, vervolgens naar wens in flinterdunne plakjes of kleine stukjes gesneden en gekookt. Rauw gegeten als brood bijvullen of zelfs erin groene thee als ontbijt is het een pittige opkikker.
De wortel blijft twee tot drie weken vers in de koelkast en kan naar behoefte worden geconsumeerd.
