Wie we tegenwoordig 'idioot' noemen, werd vroeger vaak 'cretin' genoemd (afgeleid van het Franse 'crétin'). Mensen die aan cretinisme leden, vielen in bijzonder ernstige manifestaties op door dwerggroei, een misvormde neus-, dik tong en soms ook door uitgesproken zwakheid.
Erkenning van cretinisme
Cretinisme is per definitie een ontwikkelingsstoornis die optreedt als gevolg van een tekort aan schildklier hormonen Het cretinisme is tegenwoordig uitgeroeid in ontwikkelde landen dankzij medisch succes en behandeling. Hormoonspiegelonderzoeken bij pasgeborenen maken deel uit van de dagelijkse klinische praktijk in Duitsland. Als hypothyreoïdie wordt gedetecteerd, moet het onmiddellijk worden behandeld om onomkeerbare schade aan de hersenen.
Dit zogenaamde endemische cretinisme, dat kan worden veroorzaakt door een jodium deficiëntie bij zwangere vrouwen, wordt al in de baarmoeder veroorzaakt. Regelmatige en tijdige opname van de schildklier hormonen in tabletvorm voorkomt het ziektebeeld en zorgt ervoor dat het kind zich normaal kan ontwikkelen.
Struma en cretinisme in gebieden met een tekort aan jodium.
De vereniging van struma, cretinisme en voeding is bijzonder gebruikelijk gebleken in jodium- gebrekkige gebieden, zoals Zuid-Duitsland. Pas in de 19e eeuw was de uiting van deze ziekte ook zichtbaar bij inwoners van Zwitserse hoogalpiene streken. Er wordt gezegd dat 90 procent van de bevolking daar leed struma en tot 2 procent van cretinisme.
Deze opeenstapeling kwam zelfs tot uiting in de schilderkunst als de zogenaamde 'alpine cretin'. De maatstaf voor het gebruik van gejodeerd keukenzout, die vanaf het begin van de 20e eeuw in Zwitserland werd voorgeschreven, had een baanbrekend karakter in de strijd tegen deze ziekte. Een procedure die tot op de dag van vandaag wereldwijd weerklank vindt in de praktijk van gezonde voedselbereiding.
