Oorzaken
De oorzaak van een Herpes Simplex virale infectie kan een nieuwe infectie of reactivering van het virus zijn. Een nieuwe infectie vindt plaats door een ander individu te infecteren. Dit vereist ofwel direct contact van slijmvlies slijmvliezen (bijvoorbeeld tijdens kussen of geslachtsgemeenschap) of contact met speeksel (bijvoorbeeld bij gebruik van hetzelfde glas).
In de meeste gevallen wordt de initiële infectie met HSV1 veroorzaakt door een infectie in de zuigelingentijd van moeder op kind, terwijl de infectie met HSV2 wordt veroorzaakt door geslachtsgemeenschap. Welke factoren precies nodig zijn om een latent virus te reactiveren, is nog niet definitief opgehelderd. Er zijn echter enkele risicofactoren en het feit dat bepaalde omstandigheden typerend zijn voor bepaalde mensen om ermee besmet te raken Herpes Simplex Virus zijn bekend. Als mogelijke redenen voor een reactivering worden beschouwd:
- Spanning
- Verzwakking van het immuunsysteem (bepaalde ziekten, kanker of inname van medicijnen)
- Brandwonden (ook zonnebrand!)
- verwondingen
- Irritatie van de huid of zenuwknoop
- Fever
- Hormonale fluctuaties (bijvoorbeeld bij vrouwen tijdens de menstruatie)
Symptomen
Het klinische uiterlijk van de Herpes Simplex-virus is heel typisch. HSV1 is verantwoordelijk voor bijna 90% van de infecties, dus de karakteristieke huidbevindingen worden vooral rond de mond. Het eerste teken van een aanstaande herpesinfectie is vaak een gevoel van spanning en jeuk van de aangetaste huid.
Later ontstaan blaren, die zich meestal in het overgangsgebied tussen het rood van de lippen en de huid van het gezicht bevinden. Deze blaren raken meestal ontstoken in de loop van de ziekte, waardoor ze knapperig en soms etterig worden, wat vaak pijn en overgevoeligheid van de huid. In zeldzame gevallen veroorzaakt een infectie ook zwelling van de weefselvocht knooppunten in het nek gebied.
Infectie met HSV2 manifesteert zich meestal op de geslachtsorganen. Daar, net als in de monder verschijnen blaren die jeuken en pijn kunnen doen. In sommige gevallen treden ook kleine, iets ernstiger weefseldefecten (ulceraties) op. Zeldzame manifestaties van een Herpes Simplex-infectie zijn
- Meningitis, die gepaard kan gaan met koorts, toevallen en zelfs bewusteloosheid
- Gegeneraliseerde herpesinfecties
- Een infectie van het netvlies (retinitis)
- De ernstige herpes simplex infectie van pasgeborenen (Herpes neonatorum).
