Introductie
Een virusinfectie veroorzaakt verschillende ziekten in het lichaam, afhankelijk van de ziekteverwekker en hoe deze het lichaam binnenkomt. Virussen een organisme binnengaan, zich vestigen en zich vermenigvuldigen. De virussen via verschillende routes het lichaam binnenkomen. Koud en griep virussen worden meestal verzonden door druppel infectie en nestelen zich op het slijmvlies van de neus- of keel. Andere virussen komen ons lichaam binnen via verwondingen of zelfs voedsel.
Oorzaken
De oorzaak van een virale infectie is de succesvolle penetratie van de virussen in een organisme. Infectie met virussen kan op verschillende manieren plaatsvinden. Veel virussen worden overgedragen via druppel infectie.
Daarbij komen ze in de lucht terecht door mensen die al besmet zijn als ze spreken, hoesten of niezen. Als deze virussen de slijmvliezen van de bovenste luchtwegen van andere mensen raken ze besmet. Dit is hoe de virussen voor verkoudheid, mazelen en waterpokken zijn verspreid.
In contrast met druppel infectie, contact-/uitstrijkinfectie wordt niet via de lucht overgedragen, maar via de lichaamsuitscheidingen van besmette mensen of dieren. Men spreekt van een contactinfectie wanneer de getroffen persoon in direct contact komt met de besmette persoon. Virussen kunnen ook indirect worden overgedragen, bijvoorbeeld via besmette voorwerpen of voedsel.
Voorbeelden zijn Ebola en polio. Andere virussen worden overgedragen via lichaamssappend.w.z. door direct contact met het slijmvlies of bloed. Dergelijke virussen zijn onder meer HIV- en hepatietvirussen B en C. Deze onderwerpen kunnen ook voor u interessant zijn:
- Druppel-infectie
- Smering infectie
Waarin verschilt een virale infectie van een bacteriële infectie?
Er zijn verschillen tussen virale en bacteriële infecties. Een virale infectie gaat vaak gepaard met een verhoogde temperatuur (37 – 38°C), terwijl een koorts komt vaker voor bij bacteriële infecties (vaak boven 38.5°C). Bij een bacterieel veroorzaakte infectie verbeteren de symptomen dagenlang nauwelijks en pijn komt meestal alleen voor in het aangetaste lichaamsdeel (bijv. oor).
Daarentegen verbeteren de symptomen van een virale infectie langzaam van dag tot dag en het ongemak verspreidt zich meestal door het hele lichaam. Een dergelijke virale infectie duurt meestal 3 tot 10 dagen en leidt zelfs zonder behandeling tot een verbetering van de symptomen. Een bacteriële infectie kan 5 dagen tot 14 dagen aanhouden en vertoont vaak geen verbetering van de symptomen indien onbehandeld. Alleen een arts kan bepalen of er daadwerkelijk sprake is van een virale of bacteriële infectie.
