Kruidenmedicijn

Inleiding en basis

Het licht van de zon, kooldioxide en chlorofyl zijn de stoffen waaruit planten kunnen ontstaan koolhydraten, eiwitten en vetten met behulp van water, voedingszouten en sporenelementen. Te beginnen met fotosynthese ontwikkelt zich het primaire en secundaire metabolisme van planten en daarmee waardevolle medicinale stoffen. Deze natuurlijke remedies waren lange tijd het enige medicijn voor artsen en de enige bron van grondstoffen voor de productie van medicijnen in apotheken.

Aan het begin van de twintigste eeuw ontwikkelde zich de chemische industrie en concentreerde de farmaceutische industrie zich op de productie van chemische medicijnen. Met hun hulp konden een aantal ziekten die vroeger levensbedreigend of ongeneeslijk waren, worden overwonnen. Ondanks deze ontwikkeling werden de medicinale kruiden en de medicijnen die ervan gemaakt werden niet helemaal vergeten.

De kruidengrondstoffen worden vandaag nog steeds gebruikt om actieve ingrediënten te isoleren die onvervangbaar zijn voor therapie, waarvan de synthese onbekend of erg duur is. Volks- en kruidengeneeskunde heeft nooit opgehouden de genezende eigenschappen van planten te gebruiken en handhaaft nog steeds deze helende traditie die teruggaat tot het begin van de mensheid. Al in de eerste schriftelijke verslagen uit het oude Egypte en China de genezende effecten van planten worden gerapporteerd.

Sommige planten die toen werden genoemd, worden nog steeds in de kruidengeneeskunde gebruikt. Eeuwen later namen de Grieken het voortouw op het gebied van medicinale planten en medicijnen. Namen als Aristoteles, Hippocrates, Theophrast, Dioscurides en last but not least Galen moeten genoemd worden.

Hij ontwikkelde de techniek om medicijnen te bereiden (galenica). Na het verval van de Romeinse beschaving bloeide de Arabische geneeskunde in de middeleeuwen. De beroemdste dokter van deze tijd was Avicenna.

In ons culturele gebied vaardigde Karel de Grote de zogenaamde "Landgützverordnung" (landgoedverordening) uit waarin de teelt van medicinale planten en kruidenplanten werd besteld. Onder Frederik de Tweede kwam het beroep van apotheker tot leven. In die tijd bloeide de zogenaamde monastieke geneeskunde door het kopiëren van manuscripten.

In de twaalfde eeuw werd Hildegard von Bingen beroemd. Ze was abdis en wetenschapper en schreef twee verhandelingen: "Physica" en "Causae et curae". Deze geschriften hadden een grote invloed op de ontwikkeling van Duitse geneeskrachtige kruidennamen en kruidengeneesmiddelen.

Er waren al medische scholen opgericht in Salerno, Italië, en later in Montpellier, Frankrijk, die banden hadden met de auteurs uit de oudheid en de Arabische geneeskunst. Dit waren de voorlopers van de huidige universiteiten. Twee tumultueuze gebeurtenissen leidden veel later tot de verspreiding en uitbreiding van kennis over geneeskrachtige planten.

In 1450 ontdekte Guttenberg de boekdrukkunst en in 1492 ontdekte Columbus Amerika. Er werden veel gedrukte boeken over geneeskrachtige planten geproduceerd en veel nieuwe medicijnen werden vanuit het buitenland naar Europa gebracht. Vandaag, na een traditie van enkele duizenden jaren, bevindt de kruidengeneeskunde zich niet aan het einde van zijn ontwikkeling, maar in een succesvolle nieuwe fase.

Van alle planten die in de wereld leven, is nog geen 10 procent echt op hun ingrediënten getest. Er worden steeds meer nieuwe plantactieve ingrediënten ontdekt die, naast hun puur gebruik, ook dienen als modelstoffen voor geneesmiddelen. Tegenwoordig worden medicinale planten voornamelijk verwerkt tot gebruiksklare medicijnen die geheel of gedeeltelijk van plantaardige oorsprong zijn.

Van de vele geneeskrachtige planten zijn er vele, ongeacht hun effectiviteit, vandaag vergeten en verschijnen ze alleen in oudere farmacopeeën. Anderen worden echter vaak gebruikt, komen voor in de gebruikelijke farmacopeeën, verdienen het vertrouwen van zowel arts als patiënt, om de volgende redenen: Bij de productie van geneeskrachtige kruiden ligt de nadruk op de veldteelt, omdat de medicinale kruidenteelt het volgende biedt voordelen ten opzichte van kwantitatief onvoldoende wildcollectie Het verzamelen van medicinale planten in het wild hangt sterk af van de goede kennis en ervaring van de verzamelaar. Een gedegen kennis van de planten, hun locaties en de juiste ophaaltijd is essentieel.

Anders kan verwarring met soortgelijke soorten ontstaan, die soms schadelijk of giftig kan zijn. In principe verzamelt men alleen gezonde, onbeschadigde en goed ontwikkelde planten, bij goed en droog weer. Er wordt slechts één soort tegelijk verzameld, die zo snel mogelijk na het oogsten moet worden gedroogd, meestal alleen aan het begin (of helemaal niet) kort in de zon en daarna in de schaduw in een goed geventileerde ruimte.

De vers levende plant die actieve ingrediënten bevat, wordt moederplant genoemd. In deze toestand is het nog geen medicijn. Het wordt alleen verkregen door de plant of delen van de plant te verwerken, vooral door te drogen.

Het daaropvolgende snijden, malen, zeven, verpulveren wordt mechanisch uitgevoerd in farmaceutische fabrieken. Alleen het schillen van wortels (bijvoorbeeld van rabarber of heemst) moet met de hand worden gedaan en vereist ervaring. De verwerkte medicinale planten worden plantaardige medicijnen (Vegetabilia) genoemd.

De medicijnen worden in het Latijn genoemd, afhankelijk van het deel van de plant waarvan ze afkomstig zijn: kruid (herba), jonge uiteinden (toppen), stengels (caulis), knoppen (gemma), bladeren (folium), hout (lignum), schors (cortex), bloemen (flos), stigma (stigma), fruit (fructus), stengel (stipes), zaden (sperma), klieren (glandulae), sporen (sporen), wortel (radix), wortelstok, knol (knol ), bol (bulbus). Naast de bovengenoemde delen worden vaak plantensappen (succus), harsen (resinae) of balsems (balsamum) verzameld. Soms omvat de naam van het medicijn de verwerkingsmethode: natuurlijk (naturalis), geschild (mundata), gesneden (concissa), gepoederd (pulvis).

• De ingrediënten zijn onderzocht en hun chemische samenstelling is bekend.
• De kruiden-belangrijkste werkzame stof kan worden gestandaardiseerd met moderne laboratoriumgeneeskunde, dat wil zeggen dat een altijd constant effect wordt bereikt.
• Naast de effecten zijn nu ook de bijwerkingen van de medicinale planten bekend. Kruidengeneeskundige planten zijn daarom niet "vrij van bijwerkingen", maar hun bijwerkingen zijn niet significant zolang de medicijnen beperkt blijven tot de gebruikelijke milde preparaten.
• De medicinale planten bevatten natuurlijke combinaties van hoofd- en secundaire actieve ingrediënten die elkaar vaak aanvullen met andere begeleidende stoffen. Een kamille-extract gemaakt van kamillebloemen bevat bijvoorbeeld, naast het belangrijkste actieve ingrediënt, begeleidende stoffen die de ontstekingsremmende en krampstillende werking van de plant verder versterken.
• Teelt in het veld elimineert verwarring en grotendeels vervuiling. De velden mogen niet in de buurt van drukke wegen liggen en er mogen geen pesticiden worden gebruikt.
• Het gehalte aan actieve ingrediënten wordt gedurende het groeiseizoen constant gecontroleerd en op het best mogelijke moment geoogst.
• Het hoge rendement maakt complexe verdere bewerkingen zoals reinigen, voorzichtig drogen en extractie van de actieve ingrediënten mogelijk en rendabel.
• Door te veredelen is het mogelijk om hoogwaardige medicinale planten te kweken met een hoger gehalte aan actieve ingrediënten.
• Door de altijd dezelfde behandeling van uniforme planten zijn er slechts geringe schommelingen in het gehalte aan werkzame stof.