Een kwaadaardige celgroei in de slokdarm wordt slokdarm genoemd kanker. In technische taal, slokdarm kanker wordt slokdarmcarcinoom genoemd. Elk jaar wordt bij ongeveer 11,000 mensen in Duitsland nieuw gediagnosticeerd met slokdarm kankerworden vooral mannen en ouderen getroffen.
Gevaarlijke kanker
De slokdarm is een gespierde buis die ingenomen voedsel transporteert van de mond aan de maag. Door zijn grote rekbaarheid kan een patiënt mee slokdarmkanker voelt de symptomen die worden veroorzaakt door de toenemende vernauwing pas laat in de ziekte, dus de tumor is meestal ver gevorderd tegen de tijd dat deze wordt gediagnosticeerd. Dus als de diagnose laat wordt gesteld, is de kans op genezing meestal klein en is de levensverwachting van de patiënt vrij laag. Slokdarmkanker kan worden onderverdeeld in twee verschillende typen: Plaveiselcelcarcinoom en adenocarcinoom. Als de bedekkende cellen van de slijmvlies zich vermenigvuldigen, wordt het genoemd plaveiselcelcarcinoom, wat de meest voorkomende vorm is van slokdarmkanker. Als de kliercellen zich vermenigvuldigen, wordt dit adenocarcinoom genoemd.
Slokdarmkanker: oorzaken bij plaveiselcelcarcinoom.
De oorzaken van slokdarmkanker zijn zeer divers en veel factoren zijn nog niet met zekerheid vastgesteld. Niettemin kunnen sommige factoren duidelijk verband houden met de ontwikkeling van slokdarmkanker. Slokdarmkanker van de plaveiselcelcarcinoom type wordt meestal gevonden in het bovenste deel van de slokdarm. Met name de volgende oorzaken liggen ten grondslag aan plaveiselcelcarcinoom:
- Het belangrijkste risicofactoren zijn roken en alcohol. Ze zijn de oorzaak van driekwart van alle plaveiselcelcarcinomen. Vooral de gelijktijdige consumptie van nicotine en alcohol vermenigvuldigt het risico op slokdarmkanker.
- Te heet of te pittig eten en drinken vallen de slijmvlies van de slokdarm en kan dus leiden voor slokdarmkanker.
- Bepaalde toevoegingen in voeding verhogen ook het risico op slokdarmkanker. Denk hierbij aan nitrosaminen, die in hoge concentraties in bijvoorbeeld gezouten vlees voorkomen, of de stof aflatoxine uit bepaalde paddenstoelen. Ingrediënten van de betelnoot, die in Zuidoost-Azië wordt gegeten, verhogen ook het risico op slokdarmkanker.
- bijtend brandwonden of bestraling kan de slijmvlies en dus leiden tot slokdarmkanker, zelfs na jaren.
- Bovendien kunnen bepaalde aangeboren afwijkingen de oorzaak zijn van slokdarmkanker.
Slokdarmkanker: oorzaken bij adenocarcinoom.
De minder vaak voorkomende, maar steeds vaker voorkomende vorm van slokdarmkanker is adenocarcinoom, dat zich gewoonlijk in het onderste deel van de slokdarm vormt. Bij adenocarcinoom is de hoofdoorzaak reflux of maagzuur van het maag in de slokdarm, die wordt genoemd reflux ziekte onder medische professionals. Meestal voelt de patiënt als een symptoom Maagzuur, Maar reflux wordt niet altijd opgemerkt door de patiënt. Als oorzaak van refluxziekte kunnen met name deze factoren worden overwogen:
- Zeer vetrijk dieet met weinig fruit en groente bevordert de terugvloeiing van maagzuur. Daarom vooral te zwaar mensen hebben vaak een verhoogd risico op slokdarmkanker.
- Roken is ook een risicofactor bij adenocarcinoom.
- Een zeldzamere oorzaak van reflux is drugs die de druk van de sluitspier tussen de slokdarm en maag.
- veelvuldig braken van voedsel en maagzuur veroorzaakt chronische irritatie van het slijmvlies bij boulimische patiënten en kan dus ook leiden voor slokdarmkanker.
Bij refluxziekte is het gevoelige slijmvlies van de slokdarm onderhevig aan constante irritatie door maagzuur en wordt ontstoken. In de loop van de tijd transformeren de mucosale cellen in het robuustere maagslijmvlies, dat dan Barrett's mucosa of de ziekte van Barrett wordt genoemd. Het veranderde slijmvlies is een mogelijke voorloper van slokdarmkanker, maar niet al het slijmvlies van Barrett hoeft zich tot kanker te ontwikkelen. Desalniettemin moeten patiënten met de ziekte van Barrett regelmatig worden gecontroleerd om een potentieel ontwikkelende tumor zo snel mogelijk op te sporen en hun kansen op herstel te vergroten.
Slokdarmkanker en de symptomen ervan.
Omdat de slokdarm erg taai is, kan beginnende slokdarmkanker lange tijd ongemerkt groter worden voordat de eerste symptomen en ongemak optreden.De eerste symptomen zijn meestal slikproblemen, pijn bij het slikken of het gevoel een "brok in de keel" te hebben. Vaak is de slokdarmkanker op dit punt al ver gevorderd en zijn de kansen op herstel en daarmee de levensverwachting van de patiënt zeer beperkt. De eerste symptomen zijn meestal subtiel en niet-specifiek, en kunnen snel als onbeduidende klachten worden beschouwd. Daarom is het vooral belangrijk om vroegtijdig tekenen van slokdarmkanker te herkennen. Naast slikproblemen als een leidend symptoom, is er ook pijn of een gevoel van druk achter de borst, wat soms wordt gezien als pijn in de rug.
Moeite met slikken als eerste teken
Andere symptomen kunnen zijn: kokhalzen bij het slikken, constant Maagzuur na het eten, of vaak krachtig boeren. Later, krampen in de slokdarm kan ook wijzen op slokdarmkanker. Deze symptomen kunnen vele oorzaken hebben en hoeven niet altijd slokdarmkanker te betekenen, maar in deze gevallen moet een arts worden geraadpleegd. Vanwege de moeilijkheid om voedsel door te slikken, lijden patiënten met slokdarmkanker aan ernstig gewichtsverlies. Als de slokdarmkanker zich al voorbij de slokdarm heeft verspreid en de luchtpijp is binnengedrongen, kan voedsel de luchtwegen binnendringen en veroorzaken longontsteking. De groei van de tumor in de strottehoofd kan veroorzaken heesheid. Deze symptomen duiden op uitgroei van de kanker buiten de orgaangrenzen en verergeren de levensverwachting van slokdarmkanker verder.
