Sperma concurrentie is de term die wordt gebruikt wanneer sperma om een ei vecht. Bijvoorbeeld elke ejaculatie van een man sperma bevat miljoenen sperma, met slechts één ei klaar voor bevruchting, en het snelste, meest vitale en meest beweeglijke sperma beslist bevruchting in zijn voordeel.
Wat is spermacompetitie?
Sperma concurrentie komt overeen met het concurrentiegedrag waarmee sperma concurreert om een eicel te bevruchten. Spermacompetitie komt overeen met het concurrentiegedrag waarmee sperma concurreert om een eicel te bevruchten. Mannen produceren significant meer sperma dan vrouwen eieren om te bemesten. Bij mensen is de baarmoeder levert gewoonlijk slechts één bevruchtbaar ei in elke menstruatiecyclus. Tijdens de ejaculatie geeft een man echter gemiddeld enkele miljoenen zaadcellen af. Het meest mobiele en dus snelste sperma bereiken als eerste hun bestemming. Soms verwijst de term spermacompetitie ook naar competitie tussen sperma van verschillende individuen. Geoffrey Parker documenteerde dit soort spermaconcurrentie in de jaren zeventig als de oorzaak van de extreme overvloed aan sperma toen het aantal eieren is gelimiteerd. Hij legde de nauwe opeenvolgende pogingen vast van verschillende mannetjes op slechts één vrouwtje en bewees dat mannetjes met een hoger aantal zaadcellen in deze situatie veel beter zijn dan hun concurrenten en een overeenkomstig grotere kans op bevruchting hebben.
Functie en taak
Tijdens een ejaculatie komt tot vijf milliliter sperma de vrouwelijke vagina binnen en zwemt van daaruit met behulp van zijn staart (flagellum) de eileider op. Pas onderweg wordt het sperma vruchtbaar, als vrouwtje enzymen verwijder bepaalde eiwitten uit het sperma. Het merendeel van alle vrijgekomen sperma overleeft de zure omgeving van de vagina niet. Een paar honderd zaadcellen komen in de eileider en reizen naar het bevruchtbare ei. Sperma leeft enkele dagen in de eileider en kan daarom wachten ovulatie gedurende een bepaalde tijdsperiode. Na ovulatie, ze bewegen zich richting het ei en worden hormoongestuurd, bijvoorbeeld door progesteron, die het kloppingspatroon van de flagella verandert en zo een richting geeft. Boven de eicel ligt de zona pellucida, een laag van verschillende fijnmazige glycoproteïnen waar het sperma doorheen moet. Individuele glycoproteïnen binden zich aan de spermakoppen en zorgen ervoor dat het acrosoom en de zona pellucida samensmelten. De enzymen van het acrosoom veroorzaken dat de zona pellucida oplost, waardoor het sperma het plasmamembraan eronder kan bereiken. Deze reacties zijn van invloed op de eiwitten van het sperma, die uiteindelijk binden aan de receptoren op de celmembraan van de eicel volgens het lock-and-key-principe. Sperma en ei versmelten bij contact en het eimembraan wordt gedepolariseerd om verdere bevruchting te voorkomen. De beweeglijkheid en vitaliteit van het sperma bepalen welk sperma de strijd om de bevruchting van het ei wint. Dit heeft evolutionair biologische voordelen. Snel en mobiel sperma is meestal afkomstig van gezondere en "sterkere" mannen dan langzame of onbeweeglijke. Zo vinden processen van natuurlijke selectie al plaats door middel van spermacompetitie, wat zou moeten resulteren in de gezondst mogelijke nakomelingen. Ejaculaties van een gezonde man bevatten echter niet alleen beweeglijk en vitaal sperma. Bij elke ejaculatie geeft de man ook onbeweeglijk sperma vrij, dat bedoeld is om de weg naar het doelwit voor vreemd sperma te blokkeren of zelfs chemisch vreemd sperma kan doden.
Ziekten en kwalen
A spermiogram kan worden gebruikt om het concurrentievermogen van mannelijk sperma te bepalen en daarmee uiteindelijk het vermogen van de man om zwanger te worden. Sperma wordt onderzocht in de vorm van een monster van ejaculaat in de vloeibare fase. Na twee tot drie dagen seksuele onthouding wordt door middel van masturbatie een spermastaal van de patiënt afgenomen en na liquefactie in het laboratorium onderzocht. Het onderzoek is in hoofdzaak gelijk aan kijken onder een microscoop. Bij de beoordeling van de vruchtbaarheid en het concurrentievermogen van het sperma spelen verschillende parameters een rol. Microscopische analyse richt zich op beweeglijkheid. Ten minste 65 procent van het sperma moet normaal beweeglijk zijn en ongeveer 25 procent duidelijk beweeglijk. WHO-niveau A staat voor snel voortschrijdende beweeglijkheid. Niveau D bij gebrek aan beweeglijkheid Naast de beweeglijkheid wordt de vorm van het sperma onder de microscoop onderzocht. Minstens 65 procent van het sperma per ejaculatie moet een normale vorm hebben. De concentratie is ook cruciaal voor de vruchtbaarheid. De ondergrens is 20 miljoen per milliliter. Bovendien bepaalt vitaliteit, dat wil zeggen het aandeel van levend sperma, het concurrentievermogen. Een gezonde man geeft per ejaculatie minstens 50 procent van het levende sperma vrij. Dood sperma wordt gekleurd met eosine en kan op deze manier onder de microscoop worden geteld.
