Introductie
Rib kraakbeen, ook wel cartilago costalis genoemd, is de verbinding tussen de ribben en borstbeen. Het ribkraakbeen vormt dus het laatste deel van de ribben, die zijn verbonden met de borstbeen via de laatste. De rib kraakbeen vormt dus een deel van de voorste menselijke thorax. De ribben kraakbeen is een hyaline kraakbeen, dat zowel druk- als buigelastisch is in vergelijking met het bot ribben en benig borstbeen. In de vroege volwassenheid begint het kraakbeen geleidelijk te verkalken en later ook te verstarren, waardoor de elasticiteit van de ribbenkast in toenemende mate afneemt met de leeftijd.
Anatomie
Het ribkraakbeen vertegenwoordigt de verbinding tussen de ribben en het borstbeen. Het ribkraakbeen vormt de laatste 3 - 9 cm van de ribben die met het borstbeen zijn verbonden. Het kraakbeen van de bovenste zes ribben is aan het borstbeen bevestigd door ligamenten, de ligamenti sternocostales radiatum.
De ribben zes en zeven zijn bovendien bevestigd aan het onderste deel van het borstbeen, het xiphoid-proces, via een ligament, het ligamentum costoxiphoideum. Het ribkraakbeen maakt deel uit van de anterieure thorax en is van buitenaf gedeeltelijk voelbaar, aangezien de grenzen tussen de benige ribben en het kraakbeenweefsel vaak iets verdikt zijn. Samen met de wervelkolom en het borstbeen vormen de ribben het benige raamwerk van de thorax.
De ribben zijn afkomstig van de wervelkolom en lopen langs de long, meestal naar het borstbeen. De ribben zijn onderverdeeld in zogenaamde "true ribs", "false ribs" en "free ribs". In totaal hebben mensen twaalf ribben.
De "echte ribben" zijn de eerste zeven ribben van bovenaf bekeken en zijn rechtstreeks verbonden met het borstbeen via het ribkraakbeen. De volgende drie ribben, dus ribben acht tot tien, zijn alleen indirect verbonden met het borstbeen via de zogenaamde Articulatio interchondrales met het ribkraakbeen van de zeven bovenste ribben. De laatste twee onderste ribben hebben slechts zeer kort of geen ribkraakbeen en zijn daarom niet verbonden met het borstbeen.
De borst omringt de twee longen en is alleen van hen gescheiden door de pleuraholte. De pleuraholte is een zeer smalle lichaamsholte die is gevuld met 5 - 10 milliliter sereus vocht. Dit vermindert de wrijving tussen de borst en de longen. Omdat de voorste delen van de ribben zijn bekleed met hyaline kraakbeende thorax heeft licht elastische eigenschappen. Deze elastische eigenschappen zijn bepalend voor de bewegingsvrijheid van de ribbenkast.
