Relaxin is een hormoon dat door het vrouwelijk lichaam wordt aangemaakt tijdens zwangerschap Het heeft onder andere invloed op de bindweefsel, de eigenschappen ervan veranderen om het rekbaarder te maken en daardoor voor te bereiden op de bevalling. Bovendien gebruikt de geneeskunde relaxine om te behandelen hart- ziekte.
Wat is relaxin?
Relaxin is een peptidehormoon dat deelneemt aan verschillende processen in het menselijk lichaam. Peptide hormonen zijn hormonen die onoplosbaar zijn in vet. Ze bestaan uit aminozuren die zijn verbonden door een peptidebinding. In dit type band, twee aminozuren zijn verbonden door de carboxylgroep van het ene aminozuur dat versmelt met de aminogroep van het andere. Daarbij splitsten ze zich af water Op deze manier kunnen lange aminozuurketens worden gevormd die zich in de ruimte vouwen vanwege hun biochemische eigenschappen. Alleen op deze manier doen eiwitten verwerven hun karakteristieke driedimensionale structuur. De vorm van het macromolecuul is niet willekeurig, maar heeft een doorslaggevende invloed op het functioneren van het hormoon. Relaxin is qua structuur vergelijkbaar met het hormoon insuline, die regelt bloed suiker. Insuline en relaxine zijn vergelijkbaar in hun bouwstenen: ze bestaan uit twee aminozuurketens. In elk geval twee disulfiden bruggen verbind de twee aminozuurketens.
Functie, actie en rollen
De geneeskunde ontdekte relaxin voornamelijk in zijn rol als een zwangerschap hormoon. Het lichaam van een vrouw produceert relaxine nadat het bevruchte ei zich in de bekleding van de baarmoeder Het hormoon verandert de eigenschappen van de bindweefsel: onder andere relaxin verandert de structuur van de cellen in het kanaal van de hals Door hormonale stimulatie wordt de doorgang breder en bereidt zo het vrouwelijk lichaam voor op de bevalling. Bovendien verwijdt Relaxin de hals Zonder deze aanpassingen zou een natuurlijke bevalling niet mogelijk zijn. Relaxin leidt echter ook tot enkele onaangename bijwerkingen. Zwangere vrouwen hebben er vaak last van water retentie. Relaxin geeft hiervoor een reden: het manipuleert de instellingen van de receptoren die aansturen volume in lichaamsweefsels en osmose. Gedurende zwangerschapdaarom de normale vloeistof evenwicht is boos en extra water wordt tussen de afzonderlijke cellen opgeslagen: het weefsel zwelt op. Vooral de voeten en kuiten worden hierdoor vaak getroffen, omdat het vocht in de benen zowel de osmotische regulatie als de zwaartekracht moet bestrijden. Zwangere vrouwen kunnen het vasthouden van water ongemakkelijk vinden of er zelfs last van hebben pijn vanwege de intense druk; het is echter niet direct schadelijk voor hun volksgezondheid Recente bevindingen tonen aan dat de functies van Relaxin meer divers zijn dan aanvankelijk werd aangenomen. Steeds vaker gebruikt de geneeskunde het hormoon ook specifiek voor de behandeling van ziektes, bijvoorbeeld na acute hart- mislukking. Drie varianten van het peptidehormoon zijn nu bekend bij de wetenschap. Zowel relaxin-1 als serelaxin (relaxin-2) spelen een rol tijdens de zwangerschap. Relaxin-3, aan de andere kant, lijkt betrokken te zijn bij neuronale processen en heeft een iets lagere massa in vergelijking.
Vorming, voorkomen, eigenschappen en optimale niveaus
Relaxin wordt voornamelijk gevormd in de eierstokken, in het corpus luteum. Het corpus luteum is de lege follikel erna ovulatie - in zekere zin de schaal die een enkel ei bevatte. Het corpus luteum maakt dus deel uit van de eierstok. Zonder bevruchting van het ei degenereert het corpus luteum enkele dagen later tot het corpus albicans ovulatie Het dankt zijn naam aan het witachtige, littekenachtige oppervlak. Als een sperma bevrucht het ei, ontwikkelt het corpus luteum zich niet tot het corpus albicans, maar tot het corpus luteum graviditatis. In dit proces stimuleert het hormoon choriongonadotrofine de transformatie. Het corpus luteum graviditatis is voornamelijk verantwoordelijk voor de synthese van relaxine. De natuurwetenschappen verwijzen ook naar het uitgangsmateriaal voor de synthese van relaxine als precursor. Dit is een voorloper van het eigenlijke hormoon. Van de voorloper, enzymen splijt twee aminozuurketens af, die in het verdere verloop van de synthese worden omgezet in het uiteindelijke hormoon. Het corpus luteum graviditatis produceert ook progesteron. Progesteron stimuleert de groei van de baarmoederslijmvlies, waardoor het wordt voorbereid voor implantatie van het ei. Tijdens de zwangerschap, progesteron onderbreekt het rijpingsproces van de resterende follikels in de eierstokkenOp deze manier niet verder ovulatie kan optreden totdat de zwangerschap is beëindigd en normaal hormonaal is evenwicht is hersteld.
Ziekten en aandoeningen
De geneeskunde vermoedt al lang een aantal verbanden tussen relaxine en verschillende ziekten. Het hoopt bijvoorbeeld dat een variant van relaxine, serelaxin (relaxin-2), betere behandelingsmogelijkheden zal bieden voor acute hart- mislukking. Serelaxin veroorzaakt verschillende hemodynamische veranderingen in het menselijk lichaam, zelfs als er geen zwangerschap is; Het zorgt er onder andere voor dat de nieren, longen en andere organen beter worden opgenomen bloed stromen. Artsen gebruiken daarom serelaxin om de symptomen van hartpatiënten te verlichten - bijvoorbeeld in de regeneratiefase na acute hartfalen of bij hartfalen. Onderzoek heeft ook een verband aangetoond tussen relaxin en kanker Een stof vergelijkbaar met relaxine zou daarom tumorgroei en weefselvernietiging kunnen bevorderen. De relaxinereceptor lijkt ook betrokken te zijn bij de ontwikkeling van metastasen De exacte processen zijn echter erg complex; Bij deze reacties zijn ook tal van andere stoffen betrokken. Naast de fysieke reacties op relaxine, lijken er ook psychologische effecten van het hormoon te zijn. Onderzoek suggereert dat relaxin, samen met andere hormonen, draagt bij aan de ontwikkeling van postpartum Depressie en andere psychische stoornissen die kunnen worden veroorzaakt door zwangerschap en bevalling.
