Introductie
De knieschijf (patella) bevindt zich aan de voorkant van de knie en dient voornamelijk als bescherming voor de kniegewricht. De knieschijf is een zogenaamd sesambeenbeen. Een sesambeen vergroot de afstand tussen de pees en het bot en kan daardoor de hefboomwerking van bijvoorbeeld spieren optimaal verbeteren.
De knieschijf is het grootste sesambeenbeen in het lichaam en draagt spierkracht over van de dij naar de lagere been omdat het zich in de pees van de dij strekspier. Bij atletisch actieve mensen, pijn boven de knieschijf wordt voornamelijk veroorzaakt door letsel of overbelasting, terwijl bij ouderen de belangrijkste oorzaak slijtage is zoals artrose. Veel verschillende ligamenten, spieren en pezen verbind de grote kniegewricht, daarom zijn er verschillende oorzaken voor pijn in het gebied boven de knieschijf.
Er wordt onderscheid gemaakt tussen acuut pijn, die een paar uur tot dagen aanhoudt en na verloop van tijd of door therapie afneemt, en chronische pijn. Chronische pijn kan ook plotseling beginnen, maar kan zich ook langzaam ontwikkelen en per definitie zes weken tot drie maanden duren. Kniepijn mag niet lichtvaardig worden opgevat en moet onmiddellijk door een arts worden behandeld. Meestal is de huisarts of een orthopedisch chirurg het eerste aanspreekpunt. Vaak geldt het principe: hoe eerder de pijnlijke knie wordt behandeld, hoe groter de kans op herstel.
Symptomen
Pijn boven de knieschijf kan een aantal andere symptomen veroorzaken. De huid kan bijvoorbeeld rood worden en warm worden in het geval van een ontsteking. De beweging kan over de hele knie beperkt zijn, stretching of het buigen kan worden beperkt totdat het volledig is geblokkeerd.
In de meeste gevallen treedt de pijn vooral op onder stress of wordt deze versterkt door stress. Voor de diagnose is het belangrijk om te onderscheiden wanneer de pijn boven de knieschijf heviger is. Pijn die optreedt na rust en gepaard gaat met stijfheid is bijvoorbeeld typerend voor artrose (gewrichtsdegeneratie), terwijl pijn die optreedt onder stress en in rust een aanwijzing kan zijn voor een inflammatoire reumatische aandoening.
Als de pijn boven de knieschijf vooral optreedt bij het traplopen, kan een ontsteking van de slijmbeurs verantwoordelijk zijn voor het ongemak. Een kiekje tijdens het bewegen is ook typerend voor bepaalde aandoeningen van de knie. Dit leidt vaak tot het gevoel dat de knie bezwijkt of instort.
Als deze symptomen herhaaldelijk zwelling van de knie veroorzaken en de problemen optreden vooral na sportieve activiteiten, kan het bijvoorbeeld een rimpel in de binnenhuid van het gewricht zijn. Meestal treedt de pijn in dit klinische beeld op boven of onder de knieschijf, de voorkeursplaatsen waar dergelijke rimpels kunnen ontstaan. Er moet ook aandacht worden besteed aan symptomen buiten de knie, bijvoorbeeld andere gewrichten kan worden beïnvloed door pijn. Bijbehorende symptomen zoals vermoeidheid, pijn in de buik, huiduitslag or koorts zijn ook mogelijk en kunnen wijzen op acute of chronische aandoeningen die verschillende organen aantasten. Een typisch voorbeeld is borrelliose, een bacteriële ontsteking die wordt overgedragen door teken, die gepaard kan gaan met kniepijn en koorts en rillingen.
