Producten
Geraffineerde palmolie komt voor in talloze bewerkte voedingsmiddelen, waaronder margarine, koekjes, aardappelchips, spreads (bijv Nutella), ijs en snoep. De palmen worden voornamelijk in Maleisië en Indonesië geteeld. De jaarlijkse productie bedraagt meer dan 50 miljoen ton. Geen enkele andere plantaardige olie wordt in grotere hoeveelheden geproduceerd.
Structuur en eigenschappen
Palmolie wordt gewonnen uit het vruchtvlees van de oliepalm, een lid van de palmfamilie die in West-Afrika is ontstaan. Ruwe palmolie heeft een oranje tot rode kleur (rode palmolie) vanwege de carotenoïden die deze bevat. Na raffinage wordt het geelachtig tot kleurloos. Het is bij kamertemperatuur halfvast tot vast en wordt daarom ook wel palmolie genoemd. De smeltpunt boven de 30 ° C ligt. De triglyceriden van palmolie bevatten ongeveer half verzadigd en half onverzadigd vetzuren Palmolie heeft een hoog gehalte aan palmitinezuur (figuur tot 45%). Het is vast bij kamertemperatuur. Andere belangrijke componenten zijn oliezuur (vloeibaar), linolzuur (vloeibaar) en stearinezuur (solide). Palmolie bevat natuurlijke antioxidanten zoals de tocoferolen, de tocotriënolen, co-enzym Q10 en de reeds genoemde carotenoïden. Raffinage en fractionering van de olie resulteert in verschillende producten. Palmoleïne is het vloeibare deel en palmstearine is het vaste deel.
Effecten
Palmolie heeft verschillende gunstige eigenschappen. Het heeft een halfvaste tot vaste consistentie bij kamertemperatuur ("palmvet") op onze breedtegraden. Palmolie geeft producten een zachte textuur en een hoge productstabiliteit. Het is geur- en smaakloos. Verder is het bestand tegen hitte en oxidatie en kan daardoor worden gebruikt voor koken, braden, frituren en bakken.
Toepassingsgebieden
- In de levensmiddelentechnologie voor de productie van bewerkte voedingsmiddelen.
- Voor cosmetica, producten voor persoonlijke verzorging en medische.
- Voor in de keuken als bakolie, als frituurvet.
- Technische toepassingen, bijvoorbeeld voor de productie van brandstof.
Kritiek
Palmolie is om ecologische redenen controversieel en wordt sterk bekritiseerd door milieugroeperingen. Het wordt als monocultuur op enorme plantages gekweekt. Voor de benodigde gebieden wordt waardevol regenwoud gekapt en carbon dioxide komt vrij. Dit bedreigt planten en dieren en is schadelijk voor het klimaat. Duurzame palmolie is op de markt, maar niet in de benodigde hoeveelheden.
