Ontsteking
Een directe ontsteking van de spinale zenuw (spinale zenuw) is geen onafhankelijk beschreven ziektebeeld, maar een ontsteking van een zenuwwortel op het gebied van de spinal cord De spinale zenuw wordt gevormd door de vereniging van beide zenuwwortels, de voorste en achterste wortel; als er een ontsteking van zo een is zenuwwortelwordt ook de corresponderende rugzenuw aangetast. Ontsteking van een zenuwwortel heet radiculitis; als verschillende zenuwwortels zijn aangetast, wordt dit polyradiculitis genoemd. In de meeste gevallen wordt de corresponderende spinale zenuw ook beïnvloed door de ontstekingsverschijnselen, zodat radiculitis, de ontsteking van de wortel, wordt gevolgd door neuritis, de ontsteking van de zenuw.
Het is vaak in het begin vaak onduidelijk wat voor soort proces in het gebied van de zenuwwortel klachten veroorzaakt, zodat er algemener sprake is van een radiculopathie; de oorzaak hoeft niet per se een ontsteking te zijn, maar ook degeneratieve processen in de wervelkolom, compressiesyndromen, infectieuze oorzaken of een hernia zijn mogelijk. Mogelijke symptomen van een ontsteking van de zenuwwortel zijn pijn en gevoeligheidsstoornissen. In elk geval zijn straling te verwachten in het gebied dat wordt geleverd door de overeenkomstige wortel of de daaropvolgende spinale zenuw.
Bijvoorbeeld een zenuwwortel irritatie in het gebied van de tiende thoracale spinale zenuw kan leiden tot klachten in het gebied van de buikwand ter hoogte van de navel. Als de vijfde lumbale spinale zenuw wordt aangetast, leidt dit meestal tot pijn of ongemak schieten in de been en straalt uit in de grote teen. Vaak pijn stijgt in de context van een wortellaesie bij hoesten, niezen of persen.
Een ander symptoom van radiculitis kan een verzwakking zijn van de functie van de spier die wordt geleverd door de overeenkomstige zenuwwortel. Een wortellaesie van de vijfde cervicale zenuwwortel kan bijvoorbeeld leiden tot een verzwakking van de kracht van de biceps-spier (Musculus biceps brachii). Een volledige verlamming zou echter niet optreden, aangezien de biceps-spier ook wordt gevoed door delen van de zesde cervicale spinale zenuw.
Verstoringen van reflexen en zweetafscheiding in het aangetaste segment of spier zijn ook mogelijke symptomen van radiculitis. De therapie is volledig afhankelijk van de oorzaak. In geval van mechanische oorzaken is chirurgische verwijdering van de trigger een mogelijkheid.
Als er infectieuze pathogenen bij betrokken zijn, is medicamenteuze behandeling (vooral antibiotische therapie) vaak noodzakelijk. De veroorzaker van een dergelijke radiculitis kan bijvoorbeeld Borrelia burgdorferi zijn, de door teken overgedragen trigger van Lyme. Relatief bekend is ook de ziekte die ‘gordelroos“, Die wordt veroorzaakt door het Varicella zoster-virus (VZV).
Alleen mensen die al een waterpokken infectie in de loop van hun leven ziek worden, omdat het virus dat de ziekte veroorzaakt hetzelfde virus is dat levenslang in de zogenaamde dorsale wortelganglia in het lichaam blijft en kan veroorzaken herpes zoster in fasen van immuundeficiëntie. In de meeste gevallen is het voornamelijk de eerder genoemde wervelkolom ganglion dat is aangetast en aangezien de zenuwwortel zich in de directe omgeving bevindt, verspreidt het virus zich naar de periferie. Typische symptomen van herpes zoster zijn eenzijdige klachten zoals pijn en ongemak in het aangetaste spinale zenuwsegment, evenals eenzijdige blaarvorming, ook strikt beperkt tot dit gebied. Gevoeligheidsstoornissen in het getroffen segment zijn ook niet ongewoon. Als het immuunsysteem is overbelast, zoals bij een hiv-infectie het geval kan zijn, wordt het virus slechts in beperkte mate onder controle gehouden, zodat het zich over meerdere segmenten en naar beide helften van het lichaam kan verspreiden.
