Normaal gesproken heeft een mens 28 tot 32 tanden. Een compleet gebit bestaat uit acht snijtanden, vier hoektanden, acht voorste kiezen (premolaren) en acht achterste kiezen (kiezen). Met vier verstandskiezen (derde kiezen), onze tandstelsel bevat in totaal 32 tanden.
De verstandskiezen, ook wel bekend als ‘achten’, groeien in veel gevallen tot een probleem. Vanuit orthodontisch oogpunt wordt daarom vaak geadviseerd om ze in een vroeg stadium te laten verwijderen, omdat hun duwende werking op de kaak de achterste tanden tegen elkaar kan drukken. Als er sprake is van "ruimtegebrek", bijvoorbeeld een smalle kaak of uitzonderlijk brede tanden, kan dit leiden tot overbeet of overbeet en een reeks andere ernstige klachten.
Baby tanden
De ontwikkeling van onze tandstelsel is in zekere zin een doorbraak in termijnen. De voorlopers van de "permanente" tanden zijn de melktanden van jeugd, er zijn er 20. Hoewel ze eruit vallen, moeten ze ook zorgvuldig worden verzorgd om ervoor te zorgen dat ze een plaatsvervangende functie hebben voor een gezond gebit voor volwassenen en om langdurige orthodontische correcties waar mogelijk te vermijden.
