Vrijwel iedereen heeft het zelf meegemaakt: je zit in een lange vergadering of woont een lezing bij, en langzaam vallen je ogen dicht en slaap je in slaap. Zelfs een zekere slaperigheid na een uitgebreide lunch, de zogenaamde soep coma, is niets bijzonders. Als de slaap u echter vaak volledig onvoorbereid en ongecontroleerd overvalt tijdens activiteiten die uw volledige aandacht vereisen, kan dit een aanwijzing zijn voor een ziekte die narcolepsie (slaapziekte) wordt genoemd.
Narcolepsie: oorsprong van de naam
Narcolepsie werd voor het eerst beschreven in 1880 door Jean Baptiste Edouard Gélineau (1859-1906), die de naam 'narcolepsie' ontleende aan de Griekse woorden narkosis (anesthesie) en lepsis (verrassing). In Duitsland lijden tussen de 20,000 en 40,000 mensen aan narcolepsie, hoewel het aantal niet-gemelde gevallen veel hoger is. Narcolepsie moet niet worden verward met de meer bekende epilepsie.
Narcolepsie of slaapziekte.
Narcolepsie is een chronische, neurologische aandoening waarvan wordt aangenomen dat deze wordt veroorzaakt door een tekort aan de neurotransmitter hypocretine in de hersenen​ Dit speelt een belangrijke rol bij het reguleren van slaap-waakgedrag. Bijna alle narcolepsiepatiënten worden doorgaans geplaagd door meer of minder ernstige slaperigheid overdag. In extreme gevallen treden zogenaamde dwingende aanvallen op om in slaap te vallen, waartegen de getroffen persoon zich niet kan verdedigen. Dit kan ook gebeuren in ongebruikelijke situaties, zoals bij het eten of autorijden. Zo'n slaapaanval kan een minuut of zelfs een uur duren. Als een narcolepticus vroeg uit een slaapaanval wordt gewekt, kan hij kort daarna weer in slaap vallen. Als de narcoleptische behoefte aan slaap niet wordt opgegeven, klopt dit - de patiënt voelt zich nog meer moe. Als hij of zij echter toegeeft aan de behoefte om te slapen, voelt de patiënt zich verfrist en alert, maar na enige tijd kan er weer een slaapaanval optreden.
Narcolepsie: tekenen en symptomen
Meestal treden de eerste tekenen van narcolepsie op tussen de leeftijd van 15 en 30 jaar; de eerste tekenen van narcolepsie kunnen echter eerder of later optreden. Er zijn meestal vier hoofdlijnen symptomen van narcolepsie (ook wel narcoleptisch tetrad of symptoomcomplex genoemd). Deze narcolepsiesymptomen worden op de volgende pagina in meer detail besproken en zijn als volgt:
- Verhoogde slaperigheid overdag tot absolute slaapdwang.
- Kataplexieën (affectief tonusverlies: verlies van spiercontrole).
- Abnormaal slaap-waakritme
- Slaapverlamming (slaapverlamming) met hypnagogische (slaapgerelateerde) hallucinaties
Bovendien worden vaak de typische geautomatiseerde acties geteld. Narcolepsiepatiënten kunnen bijvoorbeeld tijdens het lopen in slaap vallen en daardoor voor een auto rennen. Narcolepsiepatiënten moeten daarom altijd speciale veiligheidsmaatregelen nemen - bestuurders die aan narcolepsie lijden, moeten onmiddellijk stoppen als er een slaapaanval dreigt, om ongelukken te voorkomen. Patiënten met narcolepsie moeten indien mogelijk ook lichamelijk werk vermijden. Degenen die gevaarlijke machines blijven bedienen terwijl ze slapen, kunnen ook ernstige ongelukken veroorzaken. Zelfs in het huishouden is speciale zorg vereist. Het is niet ongebruikelijk dat de getroffenen tijdens de slaap in slaap vallen koken - als je alleen de verkeerde kruiden gebruikt, komt de zaak alsnog in der minne af.
Narcolepsie: diagnose en beloop
Zelfs veel artsen kunnen de symptomen van narcolepsie​ Ze worden ten onrechte vaak verward met die van epilepsie or Depressie, of erger nog, verkeerd geïnterpreteerd als opzettelijke luiheid. Daardoor duurt het soms jaren voordat een juiste diagnose wordt gesteld. De impact op de sociale omgeving kan eigenlijk vaak leiden naar Depressie, aangezien narcolepsie niet alleen lange tijd niet gediagnosticeerd wordt, maar vaak gelijkgesteld wordt met een verstandelijke beperking. Dit is echter niet het geval; narcolepsie is een puur organische ziekte. De diagnose narcolepsie wordt bemoeilijkt door het feit dat het verloop van de ziekte vaak verraderlijk verloopt. Vaak is er jarenlang aanvankelijk alleen maar toegenomen slaperigheid overdag, gevolgd door slaapaanvallen. Soms wordt gemeld dat kataplexie kan worden veroorzaakt door spanning, buitensporige eisen of ziekte. Over het algemeen is de vorm van de symptomen van narcolepsie kan sterk variëren van persoon tot persoon.
Narcolepsie: therapie en behandeling
Hoewel narcolepsie niet kan worden voorkomen, noch kan worden genezen volgens de huidige stand van kennis, wordt behandeling van de symptomen aanbevolen omdat het de getroffen persoon kan helpen om beter met zijn of haar ziekte om te gaan in het dagelijks leven en op het werk. Het favoriete medicijn voor de behandeling van overmatige slaperigheid overdag bij narcolepsie is modafinil. Modafinil verhoogt de waakzaamheid overdag door in te werken op de slaap-waakcentra in de hersenen​ Tegelijkertijd wordt de nachtrust van narcoleptica ook gereguleerd door medicatie. Als gevolg hiervan kunnen patiënten terugkeren naar een bijna normaal leven, afhankelijk van de ernst van de narcolepsie. Als men vermoedt dat men aan narcolepsie lijdt, is het daarom verstandig om in een vroeg stadium een ​​arts te raadplegen. Zodra de diagnose narcolepsie is gesteld, moet u dit ook aan uw familieleden, collega's en werkgever melden om mogelijke misverstanden te voorkomen of om sociale bijstand aan te vragen. Narcolepsie heeft de status van een ernstige handicap, wat ook kan leiden tot een totaal onvermogen om te werken. Het is ook belangrijk om narcolepsie in een vroeg stadium te behandelen om sociale terugtrekking van de getroffen persoon te voorkomen.
