"Ik zweer bij Apollo de arts, en bij Asclepius, Hygieia en Panakeia, en ik roep alle goden en godinnen aan als getuigen, dat ik naar mijn beste vermogen en naar mijn oordeel deze eed en dit contract zal nakomen."
Zo worden de eerste regels van de eed van Hippocrates beschouwd als de basis van de medische ethiek. Blijkbaar is deze eed echter niet door Hippocrates afgelegd. De eed verbiedt artsen abortussen, euthanasie en chirurgische ingrepen uit te voeren. Andere artsen zwoeren met de eedformule dat je alles wat je hoort en ziet geheim houdt (geheimhoudingsplicht). Inmiddels is de eed, ook wel de eed van Asclepiad genoemd, vervangen door de eed van artsen.
Wie was Hippocrates?
De Griekse arts Hippocrates, geboren rond 460 voor Christus op het eiland Kos, stamde af van de nobele Asclepiad-familie, die als voorouders de god van de genezing van Asclepius noteerde. Dit werd ook wel Asclepius genoemd - zijn symbool, de staf verstrengeld met een slang, wordt nog steeds beschouwd als een teken van het genezingsberoep. Op jonge leeftijd leerde Hippocrates het vak van zijn vader Herakleidas. Als arts bewoog hij zich rond en verdiepte hij zijn kennis tijdens zijn reizen. Hippocrates was al tijdens zijn leven beroemd en gewaardeerd. Later woonde hij waarschijnlijk in Larissa, Cyprus, waar hij zou zijn gestorven rond 370 voor Christus.
Hippocrates wordt beschouwd als de grondlegger van de moderne geneeskunde. Hij gaf de goden niet de schuld van het beloop van ziekten, maar benadrukte het belang van een rationele behandeling door de arts, die zijn ervaring verzamelt op basis van observaties en beschrijvingen van de symptomen van ziekte.
Trouwens…
Als de eed van Hippocrates nog steeds van kracht zou zijn, zouden medische studenten hun professoren levenslang dank verschuldigd zijn, want een clausule in de eed luidt: “De leraar die mij in deze kunst onderwees zal ik respecteren als mijn ouders, mijn leven delen in gemeenschap. met hem, en zorg voor hem als hij in nood is. Zijn nakomelingen zal ik als broers beschouwen en hun deze kennis leren zonder vergoeding of contract, als ze erom vragen. "
