Definitie
A lipoom is een goedaardige vettumor die ontstaat uit het vetweefsel of de vetcellen (adipocyten). Het is meestal ingesloten in een capsule van bindweefsel en dus goed gescheiden van het omringende weefsel. Lipomen worden gerekend tot de groep weke delen tumoren.
Ze bevinden zich meestal in onderhuids vetweefsel direct onder de huid of subcutaan (sub: onder; cutis: huid). Soms bevinden ze zich echter ook in interne organen of spieren. Ook daar vertegenwoordigen ze slechts een goedaardige groei van de vetweefsel. Als meerdere lipomen tegelijkertijd in verschillende delen van het lichaam voorkomen, staat dit bekend als lipomatose.
Oorzaken
De oorzaken van het ontstaan van lipomen zijn vooralsnog onverklaard. Een verbinding met Vet metabolisme ziekten zoals suikerziekte mellitus of een hypercholesterolemie (is gestegen cholesterol waarden) konden tot dusver niet wetenschappelijk worden bewezen. In de context van bepaalde erfelijke ziekten kunnen lipomen optreden, maar dan meestal verspreid over het hele lichaam zoals bijvoorbeeld bij de lipomatose dolorosa of de neurofibromatose. In tegenstelling tot geïsoleerde lipomen zijn lipomen bij deze ziekten meestal pijnlijk of gaan ze gepaard met verdere complicaties.
Frequentie
Er zijn geen exacte cijfers voor de frequentie van voorkomen van lipomen, maar het is een vrij algemeen verschijnsel. Geschat wordt dat twee tot drie per 100 mensen er last van hebben. Deze zijn meestal tussen de 30 en 60 jaar oud.
Lipomen komen niet vaak voor bij kinderen. Meestal zijn lipomen gelokaliseerd in de hoofd, neken rompgebied, gevolgd door de schouder, rug, flanken of buik, en geïsoleerde lipomen worden ook vaak aangetroffen op armen en benen. Bij postmenopauzale vrouwen kunnen lipomen ook in de borst voorkomen.
Bij mannen, lipoom in de borst komt veel minder vaak voor, maar in principe kan het ook. Over het algemeen worden mannen iets vaker getroffen dan vrouwen wanneer lipomen als geheel worden beschouwd. Lipomen in de borst zijn zeker een uitzondering, aangezien mannen van nature minder hebben vetweefsel in dit deel van het lichaam dan vrouwen.
