Introductie
Neurodermitis is een chronische ziekte dat loopt in golven. Dit betekent dat tussen langere symptoomvrije fasen, keer op keer acute opflakkeringen optreden. Tot nu toe was genezing niet mogelijk neurodermitisDaarom staat symptomatische therapie met ontstekingsremmende en jeukverlichtende crèmes op de voorgrond. In veel gevallen is de ziekte goed te behandelen en kan de kwaliteit van leven van de getroffenen worden verbeterd. Bovendien verdwijnen de symptomen meestal vanzelf in de loop van het leven: meer dan 60 procent van de kinderen met neurodermitis als volwassenen geen symptomen meer van de ziekte hebben.
Waarom neurodermitis niet kan worden genezen
De huidziekte neurodermitis (medisch ook wel atopisch genoemd eczeem) ontwikkelt zich bij mensen met een genetische aanleg als gevolg van overgevoeligheid voor bepaalde stoffen. Tot nu toe is een volledige genezing van neurodermitis niet mogelijk. Zelfs als patiënten gedurende een zeer lange tijd (vaak over meerdere jaren) symptoomvrij zijn, beschouwt de conventionele geneeskunde hen niet als genezen, maar eerder als een “symptoomvrij interval”.
Om de vraag te beantwoorden waarom neurodermitis tot nu toe niet als geneesbaar wordt beschouwd, moet eerst het pathomechanisme, dat wil zeggen de ontwikkeling van het ziekteproces, worden behandeld. Patiënten met neurodermitis hebben last van een onbalans in de immuunsysteem, waarbij de eigen structuren van het lichaam in de huid ten onrechte worden herkend als "vreemd" en aangevallen. Dientengevolge ontstekingsremmend huidveranderingen en eczeem er ontstaan foci, die gepaard gaan met ernstige jeuk.
Neurodermitis moet daarom niet worden gezien als een huidziekte, maar eerder als een soort allergische reactie tegen de eigen structuren van het lichaam. Studies hebben aangetoond dat genetische aanleg een belangrijke rol speelt bij het ontstaan van neurodermitis. Mensen die bepaalde veranderingen in hun genen vertonen, zijn daardoor vatbaarder voor het ontwikkelen van neurodermitis eens in hun leven.
Maar zoals bij veel chronische ziekten, spelen niet alleen de genen een rol. Levensomstandigheden en omgevingsfactoren dragen ook bij aan het al dan niet lijden van genetisch gepredisponeerde personen aan neurodermitis. Deze omstandigheid wordt "multifactorieel" genoemd: het ontstaan van de ziekte hangt af van de interactie van verschillende factoren.
Dit is precies waarom het zo moeilijk is om neurodermitis volledig te genezen. Hoewel bepaalde triggers die nieuwe uitbraken van ziekten veroorzaken door de patiënt kunnen worden vermeden, kan de genetische component van neurodermitis nog niet worden behandeld. Onderzoek naar nieuwe therapieën wekt echter de hoop op nieuwe behandelingsopties voor neurodermitis in de nabije toekomst. Lijdt u psychisch aan de symptomen van uw neurodermitis?
Alle artikelen in deze serie:
