HTLV-1 is een virus dat bijna niemand in Duitsland kent. Het veroorzaakt meestal geen symptomen, maar het kan worden geactiveerd bloed kanker en andere ziekten. HTLV-1 is de naam van een virus dat relatief onbekend is. Dit is moeilijk te geloven, aangezien HTLV-1 een ernstige vorm van kan veroorzaken kanker Maar de ontdekking van het virus kwam op een moment dat de wetenschappelijke belangstelling was gericht op een veel urgenter probleem: onderzoek naar hiv. Tegenwoordig heeft het virus zich in sommige delen van de wereld bijna onopgemerkt verspreid - er bestaat geen vaccin of geneesmiddel. Lees hier wat er bekend is over HTLV-1-infectie en de overdracht ervan.
Wat is HTLV-1?
De afkorting HTLV staat voor humaan T-lymfotroop virus. Het is een zogenaamd retrovirus, dwz een virus dat in staat is zijn eigen genetisch materiaal aan te passen, zodat het kan integreren in het DNA van zijn gastheer en zo zijn genetisch materiaal kan veranderen. Dit stelt het in staat om te veroorzaken kanker, bijvoorbeeld. Verschillende nauw verwante virustypen zijn gegroepeerd onder de naam HTLV. HTLV-1 (ook: HTLV-I of humaan T-lymfotroop virus 1) is type 1, de eerste die ontdekt werd en tevens de belangrijkste vorm. Eerder heette de naam "menselijke T-cel leukemie virustype 1 ″ werd ook gebruikt.
HTLV-1: onbekend en onontgonnen.
HTLV-1 werd in 1980 ontdekt door onderzoeker Robert Gallo en zijn team. Deze ontdekking was een sensatie, omdat er nog geen retrovirussen bij mensen bekend waren. Even later echter de mens immunodeficiency virus HIV, de oorzaak van 에이즈, was ontdekt. Dit retrovirus, dat verwant is aan HTLV-1, heette aanvankelijk HTLV-3 en kwam snel in de focus van de wetenschap terecht vanwege de snel toenemende verspreiding. Onderzoek naar HTLV-1 raakte op de achtergrond en bijna in de vergetelheid - als gevolg daarvan is het virus tegenwoordig niet eens bij velen bekend.
Hoe gevaarlijk is HTLV-1?
Veel mensen die met HTLV-1 besmet zijn, weten niet eens van hun infectie af, omdat het in de meeste gevallen geen symptomen veroorzaakt. Maar voor ongeveer tien procent van de getroffenen neemt de infectie een ernstig verloop:
- Het virus wordt beschouwd als een van de mogelijke triggers van een bepaalde vorm van bloed kanker. Bij maximaal vijf procent van de getroffenen veroorzaakt het volwassen T-cel leukemie (ATL), een tumorziekte met een zeer korte levensverwachting.
- Ongeveer drie procent van de geïnfecteerden ontwikkelt tropische spastische parese (ook bekend als HTLV-1-geassocieerd myelopathie Dit is een neurologische degeneratieve ziekte van de spinal cord.
- Ook toonde een onderzoek aan dat veel getroffen mensen er last van hebben bronchiëctasieën, een pathologische verwijding van de bronchiën. Of HTLV-1 hier daadwerkelijk verantwoordelijk voor is long voorwaarde is nog niet bepaald.
- Andere mogelijke gevolgen zijn onder meer ontsteking van de huid (dermatitis), ogen (uveitis), gewrichten (artritis) en spieren (myositis), evenals een verzwakking van de immuunsysteem.
Veel getroffen personen dragen het virus tientallen jaren bij zich voordat ziekteverschijnselen optreden.
Overdracht van het virus
HTLV wordt, net als HIV, voornamelijk overgedragen via geslachtsgemeenschap - wetenschappers geloven dat deze overdrachtsroute ongeveer 80 procent van de gevallen uitmaakt. Overdracht van een moeder op haar kind door moedermelk is mogelijk, evenals infectie door een bloed transfusie (bloedplasma wordt niet als infectieus beschouwd) of een orgaantransplantatie. Het delen van injectiespuiten onder drugsverslaafden is ook een mogelijke manier van overdracht.
Diagnose en behandeling van HTLV-1-infectie.
Zodra het virus het lichaam binnendringt, blijft het daar levenslang. De diagnose is gebaseerd op een bloed Test: als de test laat zien antilichamen (IgG - immunoglobine-G) tegen HTLV-1, dit dient als bewijs dat het virus in het organisme aanwezig is. Dit wordt een positieve HTLV-1-serologie genoemd. Er is momenteel geen remedie voor de virale infectie. Therapie wordt uitsluitend gebruikt om de hierboven genoemde secundaire ziekten te behandelen.
Hoe kun je jezelf beschermen?
Er is geen vaccinatie tegen HTLV-1. Net als bij hiv is het gebruik van condooms helpt om overdracht via geslachtsgemeenschap te voorkomen. Besmette moeders mogen hun kinderen geen borstvoeding geven - in Japan verminderde dit het aantal nieuwe infecties drastisch. Bovendien mogen besmette personen geen bloed doneren, sperma, organen of ander weefsel.
Verspreiding van het virus
Humaan T-lymfotroop virus type 1 wordt in Europa zelden gezien, met uitzondering van Groot-Brittannië. In Australië komt het vaker voor, vooral onder Aboriginals: een onderzoek uit 2016 onder Aboriginal Australiërs toonde aan dat bijna een op de twee mannen ouder dan 50 het virus bij zich had. Endemische gebieden zijn ook:
- Het zuiden van Japan
- De Caraïben
- Iran
- Delen van Afrika
- Bepaalde regio's in Zuid-Amerika (bijvoorbeeld Brazilië)
- De Verenigde Staten (waar HTLV-2 de grotere rol speelt en vooral voorkomt onder bepaalde populaties).
Hoeveel mensen zijn besmet?
Aangenomen wordt dat momenteel wereldwijd tussen de 10 en 20 miljoen mensen besmet zijn met het virus - vrouwen lopen over het algemeen meer kans om getroffen te worden. Hoeveel kankergevallen elk jaar aan HTLV-1 kunnen worden toegeschreven, wordt betwist. Schattingen lopen uiteen van 3,000 tot 10,000 gevallen wereldwijd per jaar. In Duitsland wordt de infectie bij slechts enkele mensen vastgesteld. Vanwege de lage prevalentie is testen op het virus echter geen standaardpraktijk bij mensen of voor bloedtransfusies of donororganen, zodat er geen bruikbare cijfers beschikbaar zijn. Het risico op infectie wordt echter als laag beschouwd.
Andere soorten HTLV
Naast HTLV-1 zijn er andere typen menselijk T-lymfotroop virus. HTLV-2 (ook: HTLV-II) werd ook ontdekt door de onderzoeksgroep van Robert Gallo. De rol van het virus bij de ontwikkeling van ziekten bij de mens is nog niet opgehelderd. Het aantal geïnfecteerde personen is ook significant lager dan bij HTLV-1, daarom wordt dit virustype als minder belangrijk beschouwd. HTLV-3 was aanvankelijk de naam van het HI-virus, maar wordt in deze context niet meer gebruikt. Tegenwoordig zijn HTLV-3 (of: HTLV-III) en HTLV-4 (ook: HTLV-IV) twee virussen nauw verwant aan HTLV-1 en 2, die in 2005 in Kameroen werden ontdekt. Er is nog niets bekend over de verspreiding en mogelijke dreiging van deze virussen.
