Synoniemen in de breedste zin van het woord
hersenzenuw, hersenzenuw, hersenzenuwen, oogzenuw, reukzenuw, oculomotorische zenuw, trochleaire zenuw, trigeminale zenuw, aangezichtszenuw, abducenszenuw, vestibulocochlear zenuw, glossofaryngeale zenuw, nervus vagus
Definitie
De verzamelnaam craniaal zenuwen (Nervi craniales) verwijst naar 12 specifieke zenuwen die van buitengewoon belang zijn op elke helft van het lichaam. Om praktische redenen worden deze meestal afgekort met Romeinse cijfers, dwz van I (1) tot XII (12). Op één na hebben ze alle (de 11e hersenzenuw, Nervus accessorius) gemeen dat ze ofwel afkomstig zijn van de hersenen en verlaat het of voer het rechtstreeks in.
Per definitie craniaal zenuwen zijn eigenlijk zogenaamde "perifere zenuwen", dwz vergelijkbaar met bijvoorbeeld zenuwen die het spinal cord en bevoorraad onze armen (lichaamszenuwen). Uiteindelijk zijn er echter ook afwijkingen (bijvoorbeeld in de 2e hersenzenuw, optische zenuw), die voornamelijk te wijten zijn aan het feit dat de hersenvliezen zijn anders gegroepeerd rond de eigenlijke zenuwvezels van de zenuw. Overigens verwijst de medische term voor een normale perifere zenuw (bijvoorbeeld een hersenzenuw) altijd naar een groot aantal zenuwvezels, inclusief speciale bindweefsel, en niet de axon van een single zenuwcel (neuron).
De afgewerkte zenuwen en hun zenuwtakken volgen dan gedeeltelijk een zeer karakteristiek verloop in de schedel of aan de buitenkant van de schedel, in bepaalde gevallen bindweefsel spaties, of zelfs op de nek, die in meer detail wordt beschreven voor de individuele zenuwen. Natuurlijk moet de behandelende arts niet alleen rekening houden met deze cursus tijdens chirurgische ingrepen, maar ook systematisch de hersenzenuwen onderzoeken als onderdeel van een typisch neurologisch onderzoek. De volgorde 1-12 van de hersenzenuwen weerspiegelt voor de meeste hersenzenuwen de hoogte van de locatie van hun kerngebieden (kernen) in de hersenen stam (deze toewijzing is vanwege bepaalde bijzonderheden niet van toepassing op de 1e, 2e en 11e hersenzenuwen, zie daar).
De zenuwcellen die in hun geheel de kern van de 4e hersenzenuw vormen, bevinden zich bijvoorbeeld hoger (craniaal) in de hersenen stam dan de zenuwcellen die samenbundelen om de 12e hersenzenuw te vormen. Elke hersenzenuw krijgt formeel 1-4 kerngebieden in de hersenen toegewezen, kleinere zenuwen zoals de 4e hersenzenuw ontstaan / komen uit / in slechts één kerngebied, grotere zenuwen zoals de 5e hersenzenuw ontstaan / in 4 kernen! Het is ook mogelijk dat een enkele kern vezels deelt met verschillende hersenzenuwen: de kern die verantwoordelijk is voor onze gevoeligheid in de hoofd gebied (Nucleus spinalis trigeminalis) bevat instroom van 3 hersenzenuwen, namelijk V, IX en X.
