Sinds de komst van oude badculturen hebben mensen een badspons gekend en gebruikt. Of het nu gaat om een origineel natuurproduct of modern synthetisch materiaal, de meeste badsponzen worden gebruikt voor lichaamsverzorging tijdens het douchen of in bad.
Wat is een badspons?
Al ongeveer 6,500 jaar beoefenen mensen wat bekend staat als sponsdompelen om natuurlijke sponzen te verkrijgen. Op deze manier geoogste sponzen waren erg duur, dus werden ze als een luxeproduct beschouwd. De eerste bekende badsponzen werden verkregen uit het skelet van de hoornkielspons. Dit is een soort spons die in leeft water en komt voornamelijk voor in zeeën, minder vaak in zoet water. Het gemaasde skelet, dat qua substantie aan zijden draden doet denken, wordt blootgelegd door te wassen, te vullen en aan de lucht te drogen. Tot de moderne tijd werden voornamelijk sponzen uit de Middellandse Zee gebruikt, maar pas in het midden van de negentiende eeuw vonden Caribische sponzen via maritieme handel hun weg naar Europese badkamers. Ze werden gebruikt voor het reinigen en masseren van de huid Al ongeveer 6,500 jaar beoefenen mensen wat bekend staat als sponsduiken om natuurlijke sponzen te verkrijgen. De op deze manier geoogste sponzen waren erg duur, dus werden ze als een luxeproduct beschouwd. In Engeland bijvoorbeeld haalde de import van mediterrane badspons voor 113,000 pond sterling de krantenkoppen in 1870. Rond dezelfde tijd begonnen daarom badsponzen te worden gekweekt door kunstmatige voortplanting - met matig succes. Als resultaat van de voortdurende industrialisatie en de ontwikkeling van nieuwe synthetische materialen, worden de meeste badsponzen die tegenwoordig worden gebruikt, kunstmatig vervaardigd. Met de toenemende terugkeer naar natuurlijke producten neemt de vraag naar natuurlijke sponzen echter weer toe.
Vormen, soorten en soorten
In principe zijn badsponzen onderverdeeld in natuurlijke en kunstmatige sponzen. De meest gebruikte natuurlijke sponzen zijn onder meer spons officinalis ("gewone badspons") en de grovere Hippospongia equina ("paardenspons") uit de Middellandse Zee. Caribische badsponzen zoals spons barbara, Spongia graminea of Hippospongia lachne zijn ook belangrijk. De badspons is een meercellig organisme dat zich voedt met plankton. Het is een krachtig filter: het zift door bijna 2,000 liter zeewater elke dag. Vanwege hun dierlijke oorsprong zijn natuurlijke sponzen ongeveer tien tot twintig keer duurder dan een kunstmatig vervaardigde badspons. Niet alle natuurlijke sponzen zijn echter geschikt voor cosmetisch gebruik. Dit is gereserveerd voor hoornsponzen. Als ze droog zijn, zijn hoornsponzen vezelig en ruw, maar als ze opzuigen water, ze laten een aangenaam gevoel achter op de huid wanneer gebruikt voor nat massage met zachte cirkelvormige bewegingen. Ze maken de dood los huid cellen en stimuleren bloed circulatie De huid wordt zacht, het weefsel wordt gemasseerd. De beste natuurlijke spons is de badspons die wordt geoogst van de kusten van Syrië en Klein-Azië. Consumenten waarderen vooral die badsponzen die een regelmatige ronde of kegelvorm hebben. De meest delicate badsponzen uit de oostelijke Middellandse Zee worden vrijwel uitsluitend voor consumptie in Parijs gekocht. Ook de zogenaamde Konjac-badsponzen genieten momenteel een grote populariteit. Ze zijn gemaakt van de plantaardige vezels van de witte konjac-plant, die tot de aronskelkfamilie behoort. Strikt genomen zijn het geen echte sponzen. Moderne kunstsponzen zijn niet zo absorberend als natuurlijke sponzen en blijven harder van structuur. Dit effect wordt door sommige gebruikers expliciet gewaardeerd.
Structuur en werkwijze
Een natuurlijke badspons bestaat uit een raamwerk van hoornachtige draden die zijn gerangschikt in een netachtig of gaasachtig patroon. Het materiaal wordt spongine genoemd. Chemisch gezien is het een collageen-achtig eiwit dat dient om de sponsnaalden te verknopen. De hoornachtige sponzen die geschikt zijn voor cosmetische toepassingen, vormen echter geen sponsnaalden, daarom bestaat hun volledige skelet zonder uitzondering uit sponzen. Dit garandeert de zachte consistentie van de badsponzen. Hoewel spongine ruw is als hij droog is, wordt hij erg zacht als hij ermee in aanraking komt water Natuurlijke sponzen zijn stevig en extreem duurzaam als ze op de juiste manier worden verzorgd. Badsponzen zijn altijd verfijnd door ze bijvoorbeeld in een hete soda-oplossing te wassen. De verfijning gaat echter altijd ten koste van de duurzaamheid. Mensen die vanwege hun dierlijke oorsprong geen natuurlijke sponzen willen gebruiken, maar ook geen moderne kunstsponzen kunnen verdragen, kunnen hun toevlucht nemen tot natuurlijke sponzen van plantaardige oorsprong. Allereerst is hier de loofa spons, die wordt verkregen uit de loofah-komkommer. Luffa-sponzen zijn harder dan natuurlijke badsponzen en zijn bijzonder geschikt voor bodyscrubben.
Medische en gezondheidsvoordelen
Naast huidverzorging en stimulatie van bloed circulatie, badsponzen worden ook op andere gebieden gebruikt. Zo werden in de chirurgische praktijk sponskompressen gebruikt om vloeistof uit te extraheren wonden Hiervoor werd het enorme absorptievermogen van natuurlijke sponzen benut. Een spons met daarin jodium werd in het verleden ook medisch gebruikt om te behandelen struma Bovendien worden in de vrouwelijke hygiëne kleine natuurlijke sponzen gebruikt als alternatief voor tampons. Tot op de dag van vandaag wordt badspons ook gebruikt om water te filteren, bijvoorbeeld op het gebied van aquaristiek. Het belangrijkste toepassingsgebied van de badspons blijft echter schoonheidsmiddelen, al was het maar vanwege de kostbaarheid. Hier wordt het gebruikt voor het schuimen en aanbrengen van verzorgingsproducten in het bad, zoals zeep, douchebaden of peeling lotions Deze worden met zachte ronddraaiende bewegingen in de huid gemasseerd. Vanwege de natuurlijke vezels kan de huid echter ook voorzichtig worden geëxfolieerd door alleen de badspons te gebruiken. Het verwijdert voorzichtig dode huidcellen en stimuleert tegelijkertijd bloed circulatie in de huid. Natuurlijke sponzen zijn hypoallergeen en geschikt voor de verzorging van alle huidtypes, zelfs het gevoelige deel van het gezicht. Ze kunnen ook worden gebruikt voor droog borstelen volgens Kneipp.
