Introductie
Een gekruiste adder is een giftige slang, die zowel in Duitsland als in andere landen in Europa en Azië voorkomt. Normaal gesproken zijn de slangen erg schuw, dus een beet is zeer zeldzaam. Gewoonlijk worden alleen slangenhouders getroffen door een beet, die korte tijd onzorgvuldig met hun dieren omgingen.
Een adder bijt alleen als de slang geen mogelijkheid ziet om te ontsnappen of zich sterk bedreigd voelt. Het aanraken van de slang kan voldoende zijn om hem te bedreigen en daarom wordt contact met de slang niet aanbevolen voor onervaren mensen. Bij een adderbeet wordt het gif van de slang ook in kleine hoeveelheden onder de huid geïnjecteerd. Een beet van de slang is niet dodelijk voor een persoon met een normaal gewicht zonder allergieën voor het gif. De dodelijke dosis van de beet wordt pas bereikt vanaf ongeveer 5 adderbeten, wat verklaart waarom er bijna geen sterfgevallen bekend zijn na adderbeten.
Symptomen
De beet van een adder gaat aanvankelijk gepaard met ernstig pijn op de bijtplaats. Ongeveer een uur na de beet is er een sterke zwelling op het getroffen gebied en komen vaak blauwe plekken voor. Afhankelijk van of het gif de vetweefsel, de spieren onder de huid of direct in de bloedbaan (zeldzaam), de systemische symptomen van het gif verschijnen na een paar minuten of uren.
Het gif is een zenuwgif, daarom systemische symptomen zoals hart- hartkloppingen en ademhaling problemen, zweten en algemene malaise en problemen met de bloedsomloop zijn typische gevolgen van een gekruiste adderbeet. Samengevat zijn dit ook de symptomen van schokken. Er moet echter worden opgemerkt dat het systemische effect in sterkte kan variëren, afhankelijk van de hoeveelheid geïnjecteerd gif.
Vaak worden de symptomen slechts in geringe mate waargenomen, aangezien de hoeveelheid gif klein is. Sterkere symptomen treden op bij kinderen of ouderen, evenals bij mensen met een zeer laag lichaamsgewicht. Meer uitgesproken symptomen treden op als de betrokkene allergisch is voor het gif. Dan kan een beet je gevaarlijk maken anafylactische shock.