Het gebied postrema bevindt zich bij de romboïde fossa in de hersenstam en maakt deel uit van de braken centrum. Deze functionele eenheid van de zenuwstelsel ontlokt braken wanneer op de juiste manier gestimuleerd, waardoor ze een beschermende rol vervullen. Anti-emetica remmen deze reactie als onderdeel van de behandeling van traumatische hersenen letsel en andere neurologische aandoeningen.
Wat is het gebied postrema?
De geneeskunde rekent de area postrema tot een van de circumventriculaire organen. Deze worden gekenmerkt door het feit dat ze zich in de hersenen ventrikels. De hersenventrikels vertegenwoordigen holtes in de hersenen die bevatten water (cerebrospinale vloeistof), die donker of wit lijkt op MRI-beelden, afhankelijk van de weging. Naast hun locatie worden de circumventriculaire organen gekenmerkt door een speciaal type weefsel: ependyma. Het relatief grote oppervlak creëert ruimte voor talrijke receptoren en maakt het mogelijk dat de area postrema gevoelig is voor mogelijke contaminanten. Deze omstandigheid is zeer significant omdat het hersengebied deel uitmaakt van de braken centrum. Samen met andere structuren controleert het onvrijwillig braken als reactie op gifstoffen, drugs, signalen van de spijsverteringskanaal, en andere stimuli.
Anatomie en structuur
Als circumventriculair orgaan heeft het area postrema het ependyma, een speciaal type weefsel dat is samengesteld uit gliacellen die in weinig andere structuren worden aangetroffen. Wetenschappers gingen er lange tijd van uit dat gliacellen voornamelijk statische functies vervulden en vulstof stabiliseerden; de naam "glia" betekent "lijm" en herinnert aan deze verkeerde conclusie. Tegenwoordig is echter bekend dat ze buitengewoon belangrijk zijn voor de zenuwstelsel om goed te functioneren. Ze isoleren de axonen van zenuwvezels, dragen bij aan een optimale toevoer van voedingsstoffen naar neuronen en oefenen hygiënische functies uit op microniveau. De meeste andere circumventriculaire organen zijn ook circumventriculaire organen in de ventrikels van de hersenen. De organen in de hersenventrikels gebruiken de ependyma om zichzelf af te bakenen van de vloeistof. Ze hebben echter geen bloed-hersenenbarrière, die de barrière is tussen de bloedbaan en hersenweefsel elders in de hersenen en is ontworpen om te behouden pathogenen, gifstoffen en andere stoffen die de hersenen binnendringen. In de directe omgeving van het gebied postrema ligt de nucleus solitarius of nucleus tractus solitarii. Het wordt beschouwd als de smaakkern en behoort ook tot het braakcentrum. Er zijn nauwe verbindingen tussen de twee hersenstructuren, waardoor ze op functioneel niveau kunnen samenwerken.
Functie en taken
Het gebied postrema vormt een belangrijk onderdeel van het braakcentrum. De rol van de bijbehorende structuren is om het lichaam te beschermen: gespecialiseerde receptoren nemen prikkels waar die wijzen op toxines in het voedsel of de omgeving, een bedreiging vormen door mechanische druk of andere gevaren suggereren. Het gebied postrema omvat de chemoreceptor-triggerzone. Omdat het circumventriculaire orgaan zelf een bloed-hersenenbarrière, het vervult een extra bewakingsfunctie voor de barrière erachter. De receptoren van de area postrema reageren op verschillende chemicaliën die wijzen op toxines of verrotting; de gefenestreerde structuur van de ependyma rond het gebied postrema zorgt voor een bijzonder betrouwbare afscherming van bloed proberen hersenweefsel binnen te dringen. Serotonine en dopamine zijn de belangrijkste neurotransmitters die in het braakcentrum werken. Het braakcentrum communiceert via talrijke verbindingen met andere delen van de hersenen. zenuwen die naar de hersenschors leiden, verbinden het gebied postrema en de rest van het braakcentrum met zowel het reukcentrum als hogere cognitieve functies. Het vestibulaire orgaan, gastro-intestinaal zenuwen, bepaalde gebieden van de medulla oblongata en verschillende spiergroepen maken ook verbinding met het braakcentrum. Pathways dat leiden direct of via andere schakelpunten naar spieren dienen de motorische uitvoering van de braakhandeling. Dit proces is automatisch.
Ziekten
In de context van ziekte neemt de area postrema een dubbele positie in; enerzijds speelt het als onderdeel van het braakcentrum een belangrijke rol bij de bescherming tegen gifstoffen (bijvoorbeeld in voedsel); aan de andere kant kan een foutieve of aanhoudende irritatie van dit hersengebied een teken zijn van ziekte en zelf bijdragen aan lichamelijk leed. Om de constante te verminderen misselijkheid en stoppen met braken, gebruiken artsen daarom anti-emetica.De drugs vormen geen homogene groep, maar vertegenwoordigen verschillende werkzame stoffen, die elk specifiek inwerken op de area postrema. Tijdens de start van een normale stimulus worden de stoffen aan receptoren gekoppeld en openen ze ionenkanalen in de celmembraan, waardoor elektrisch geladen deeltjes naar binnen kunnen stromen. Deze reactie van de receptor verandert de elektrische spanning van de cel: het neuron depolariseert. Anti-emetica, die werken op het gebied postrema, voorkomen deze reactie door de receptoren te remmen. De drugs metoclopramide remt de functie van dopamine en serotonine receptoren in het gebied postrema, terwijl scopolamine remt de muscarine acetylcholine receptoren en 5-HT3-antagonisten hebben alleen invloed op een zeer specifieke serotonine receptor. In zeldzame gevallen wenden artsen zich ook tot apomorfine voor behandeling. Als onderdeel van zijn normale werking reageert de area postrema op mogelijke verontreinigende stoffen en mechanische middelen zoals druk. Een toename van de oplopende druk of intracraniale druk kan het gevolg zijn van verschillende oorzaken. Mogelijke triggers zijn onder meer hersenoedeem, beroerte, circulatiestoornissen, traumatische effecten zoals in traumatisch hersenletselof verstoringen van de afvoer. Het gebied postrema bevindt zich in het hersenventrikel; het organisme gebruikt dit gebied als een bufferzone om schade door de weefsels te voorkomen wanneer de intracraniale druk toeneemt. Het braakcentrum is daarom dankzij deze ruimtelijke ligging erg gevoelig voor drukveranderingen. Bovendien prikkels van de spijsverteringskanaal, reukcentrum en vestibulair orgaan kunnen het braakcentrum activeren.
